Selalu ada keajaiban dari hal terkecil di dunia ini. Sebagai contoh, coba perhatikan semut. Serangga kecil yang sering ditemui di rumah itu menyimpan keunikan yang jarang diketahui oleh kita.
Misalkan saja apa kamu tahu kekuatan semut itu berkali-kali lipat dari kekuatan manusia? Percayalah, ada banyak rahasia di balik kehidupan semut.
Koloni semut ada dalam berbagai bentuk dan ukuran. Yang terbesar atau bisa disebut sebagai super koloni bisa memuat 300 juta semut dan berukuran luar biasa besar, sampai sebesar satu bangunan. Super koloni ini pernah ditemukan di Jepang, Australia, Amerika dan Eropa.
Ketika melihatnya dengan mata, semut-semut yang sosial tersebut tampak melakukan hal yang serupa. Faktanya tidak.
Dalam satu koloni, terdapat beberapa jenis semut dan mereka melakukan tugasnya masing-masing. Ratu semut bertugas untuk bertelur, sedang semut pekerja punya tugas antara memberi makan larva, membuat kotoran koloni, menyimpan makanan atau mempertahankan sarang.
Organ yang tidak dimiliki semut ini tidak mengindikasikan mereka tidak bisa mendengar. Semut tetap bisa mendengar dengan cara merasakan getaran di permukaan.
Sensor tersebut ada di lutut dan kakinya. Sedangkan untuk antena dan bulu-bulu halus di sekitar tubuhnya, semut menggunakan itu untuk mencari makanan.
Umumnya semut pekerja adalah semut pejantan dan yang betina hanyalah satu dan akan menjadi ratu suatu saat ini. Namun spesies Mycocepurus smithii di Amerika berbeda. Semut-semut pekerjanya merupakan kloning dari sang ratu sehingga itu membuat semua semut dalam koloni adalah betina.
Ada jamur yang mampu menginfeksi semut dan mengontrol tubuh mereka. Pada titik tertentu, jamur yang tumbuh di tubuh semut tersebut akan membuat sang semut meninggalkan koloninya, mencari daun, dan menggigitnya sampai mati.
Dari mayat tersebut, jamur itu akan bertumbuh dan melepaskan sporanya untuk menginfeksi semut lain. Beberapa spesies semut belajar untuk mengenali masalah ini sehingga semut yang terinfeksi akan digiring keluar jauh oleh kawannya demi melindungi koloni.
Begitu kecilnya tubuh semut, otot-otot yang mereka miliki sampai lebih tebal daripada melebihi massa tubuhnya sendiri. Ini memungkinkan semut mengangkut objek yang berpuluh-puluh kali lipat lebih berat dan besar daripada dirinya.
Ada satu jenis semut yang bernama semut tentara. Semut ini memiliki dua fase dalam kehidupannya: nomaden dan diam.
Dalam fase nomaden, semut tentara akan berkeliling sepanjang hari dan menyerang koloni lain serta serangga yang mereka temukan untuk dijadikan makanan. Sedangkan dalam fase diam, mereka akan membentuk sarang beberapa waktu hanya demi ratunya yang bertelur.
Semut bisa ditemukan di seluruh benua, terkecuali di antartika. Untuk kepulauan macam Greenland, mereka tidak punya semut endemik. Ada pun dikarenakan semut-semut itu terbawa dari luar ketika orang-orang melakukan perjalanan.
Lihat kan? Di dalam tubuh yang kecil, terdapat jiwa yang besar, dan itu adalah semut. Kira-kira apa lagi yang bisa dipelajari dari semut?