5 Fakta Unik Ular Viper Palsu, Ular Tidak Berbahaya yang Mirip Viper

Salah satu kemiripan ular ini dengan ular viper adalah kepalanya, ular viper palsu punya kepala berbentuk segitiga yang sangat mirip dengan kepala ular viper. Persamaan bentuk kepala ini adalah bentuk mimikri, secara spesifik adalah mimikri batesian. Dilansir North Dakota Game and Fish, mimikri batesian adalah mimikri yang terjadi saat ada spesies yang meniru ciri fisik spesies lain dalam upaya mengusir predator atau penganggu. Dengan meniru bentuk kepala viper predator akan mengira ular ini sebagai ular viper yang berbisa tinggi dan tidak jadi memakannya.

Melansir Ecologyasia panjang maksimal ular viper palsu hanya berkisar antara 50 sampai 77 cm. Selain ukurannya yang tak seberapa besar ular ini juga tubuh yang kecil dan langsing. Karenanya ia punya gerakan yang cukup lincah dan gesit berbeda dengan kebanyakan jenis viper yang cenderung lambat dan tidak terlalu lincah. Hal inilah yang membedakan ular viper palsu dengan ular viper asli.

Ular ini juga punya warna tubuh yang cukup beragam, mulai dari cokelat, abu-abu, krem, kekuningan, sampai hitam. Warna-warna tersebut ditemani corak garis, loreng atau bintik yang tersebar di seluruh tubuh mulai dari kepala sampai ekor. Warna dan corak ular ini membuatnya mudah bersembunyi dan berkamuflase di ranting pohon atau dedaunan kering. Kamu akan sulit menemukan ular ini jika tidak teliti khususnya pada malam hari saat cahaya sangat minim.

Walau punya penampilan garang layaknya viper ternyata ular ini tidak berbahaya, lho. Laman Hong Kong Snake ID dan National Parks menjelaskan kalau ular ini merupakan ular berbisa ringan yang tidak berbahaya. Bisa ular ini hanya mematikan bagi mangsanya yang berupa hewan kecil seperti ikan, udang, katak, dan kadal. Ukurannya yang kecil juga membuat gigitan ular tidak tidak menyakitkan jadi kamu tak perlu takut.

Walau tidak berbahaya terkadang ular ini juga menunjukan sikap yang cukup agresif khsususnya saat merasa terancam. Ketika merasa terancam ular ini akan menekuk lehernya dan berusaha untuk menggigit. Biasanya gigitan tersebut hanya gigitan palsu yang bertujuan untuk menakuti penganggu walau tak jarang ular ini akan benar-benar menggigit. Jadi kamu tidak boleh mengganggu ular ini jika kamu menemuinya.

Nama viper palsu adalah nama yang diberikan pada dua spesies ular dari genus Psammodynastes, yaitu Psammodynastes pictus dan Psammodynastes pulverulentus, jelas The Reptile Database. P. pictus kerap disebut sebagai painted mock viper sementara P. pulverulentus sering disebut sebagai common mock viper. Keduanya punya perbedaan yang cukup mencolok dimana P. pictus punya corak garis dan loreng sementara P. pulverulentus punya badan yang lebih polos dengan beberapa bintik di tubuhnya. Selain perbedaan corak dan warna kedua spesies tersebut punya habitat, ukuran, bentuk tubuh, makanan, dan kebiasaan yang serupa.

Ular viper palsu dapat ditemukan di Benua Asia, khususnya Asia Tenggara. Ia mendiami beberapa negara, mulai dari Malaysia, Indonesia, Brunei, Singapura, Bangladesh, Myanmar , Kamboja, Tiongkok, India, Bhutan, Nepal, Filipina, Taiwan, Thailand, dan Vietnam, terang iNaturalist dan iNaturalistUK. Ular ini adalah ular yang dapat aktif di malam dan siang hari. Di siang hari ular ini kerap berjemur dan bersembunyi sementara saat malam tiba ia biasanya akan aktif di sekitar semak-semak atau perairan.

Sebenarnya ular viper palsu adalah ular terestrial yang sering menghabiskan waktu di daratan atau tanah. Namun tak jarang ia juga memanjat pepohonan, semak-semak atau ranting yang terletak dekat dengan air. Habitat ular ini terdiri dari area hutan, perbukitan, semak-semak, dan rerumputan. Tempat-tempat tersebut menyediakan perlindungan dan makanan yang berlimpah bagi ular ini.

Walau menyandang nama viper namun ular ini sama sekali tidak termasuk ke dalam jenis viper atau famili viperidae. Malah ular ini masuk di famili colubridae dan genus Psammodynastes. Kemiripan ular ini dengan ular viper juga hanya terlihat dari bentuk kepala dan strategi pertahanannya. Jika melihat makanan, habitat, kebiasaan sampai coraknya ternyata ular ini sangat berbeda dari ular viper. Bahkan ular ini punya beberapa keunikan yang jarang dimiliki ular lain seperti kesukaannya memakan ikan dan udang.