7 Fakta Galapagos Tortoise, Spesies Kura-kura Darat Terbesar di Dunia

Sesuai dengan namanya, Kura-kura Galapagos pastinya berhabitat di Kepulauan Galapagos. Namun, yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa pulau itu dinamai setelah ditemukannya kura-kura, dan bukan sebaliknya. Saat para pelaut Spanyol menemukan pulau tersebut pada tahun 1535, mereka melihat banyak kura-kura di tempat itu.

Akhirnya mereka memutuskan untuk menamai pulau tersebut dengan nama Galapagos. Galapagos berasal dari kata bahasa Spanyol “Galapago” berarti “pelana” yang bentuknya mirip dengan tempurung kura-kura di sana.

Walaupun Galapagos merupakan hewan yang sangat berat, namun ternyata itu bukan karena tempurungnya yang padat seperti batu. Tempurung Galapagos Tortoise ini ternyata terbuat dari ruang udara yang berbentuk seperti sarang lebah. Tempurung ini juga merupakan bagian dari tubuhnya sehingga tidak bisa dilepas dan ikut bertumbuh seiring bertambahnya usia mereka.

Kura-kura Galapagos jantan juga kerap bertarung satu sama lain, namun mereka tak bertarung dengan menggunakan fisik. Mereka hanya akan saling melotot, membuka mulut, dan mengangkat kepala mereka setinggi mungkin. Tidak peduli seberapa besar ukuran tubuhnya, kura-kura yang bisa mengangkat kepala paling tinggi adalah yang menang, sedangkan yang kalah akan pergi dari tempat itu.

Kura-kura Galapagos dapat bertahan selama satu tahun penuh tanpa makanan atau air. Selama waktu tersebut, Galapagos Tortoise akan memecah lemak di dalam tubuh yang bisa mengeluarkan air sehingga mereka bisa tetap bertahan hidup.

Kura-kura Galapagos mulai bertelur pada bulan April setiap tahunnya. Calon bayi-bayi tersebut dikubur dalam lubang pasir sedalam 30 cm yang dikencingi ibu mereka. Hal ini dilakukan untuk menjaga agar pasir tetap lembap dan tidak jatuh ke telur-telur tersebut.

Untungnya, telur Galapagos Tortoise bercangkang keras, jadi air kencing tersebut bisa tidak masuk ke dalam telur dan membahayakan sang bayi. Seekor induk Kura-kura Galapagos dapat bertelur hingga 16 butir sekaligus dengan telur yang berukuran seperti bola tenis.

Dilansir yachtisabela.com, telur kura-kura Galapagos akan menetas dalam kisaran waktu 4 hingga 8 bulan. Jika pasir tempat telur tersebut bersuhu hangat, sang bayi nantinya akan berjenis kelamin betina. Sedangkan jika pasirnya dingin, yang akan menetas adalah kura-kura jantan.

Cara membedakan jenis kelamin kura-kura adalah dengan melihat bagian bawah hewan tersebut. Jika terdapat cekungan, tandanya mereka adalah jantan. Namun, jika bagian bawah badan kura-kura rata, artinya mereka adalah betina. Manusia tidak akan bisa membedakan jenis kelamin mereka hingga kura-kura tersebut berusia 15 tahun dan mulai terjadi perubahan pada bawah badannya.

Meski kura-kura dewasa tidak memiliki predator alami karena ukuran mereka yang besar, namun musuh utama mereka adalah manusia pemburu. Telur yang disimpan juga dapat dimangsa oleh anjing, babi, kambing, dan hewan-hewan lain. Hal ini menyebabkan mereka tidak bisa memperbanyak keturunannya.

Pusat penelitian Charles Darwin Research Station yang ada di kepulauan Galapagos menyatakan bahwa saat ini Kura-kura Galapagos yang tinggal di alam hanya sekitar 15.000 ekor. Oleh karena itu, spesies ini sudah dilindungi oleh International Union for Conservation of Nature dan sangat dilarang untuk diperjualbelikan secara bebas.

Itulah 7 fakta mengenai Kura-kura Galapagos sebagai spesies kura-kura darat terbesar di dunia. Semoga mereka bisa terus berkembang biak agar terhindar dari kepunahan, ya!