7 Hewan Laut yang Berevolusi dari Hewan Darat, Tak Disangka

Nenek moyang paus adalah hewan darat, yang disebut Artiodactyl, yang tampak seperti rusa kecil. Dari sana, mereka berevolusi menjadi amfibi sebelum akhirnya menjadi mamalia air sepenuhnya. Beberapa paus paling awal adalah basilosaurid, remingtonocetids, protocetids, pakicetids, dan ambulocetids. Saat ini, hewan darat yang paling berkerabat dengan paus adalah kuda nil.

Porpoise adalah paus bergigi terkecil, dengan spesies yang terbesar adalah porpoise Dall, yang panjangnya mencapai 2 meter. Porpoise dan paus memiliki nenek moyang yang sama. Namun, porpoise mulai berevolusi secara terpisah dari paus balin sekitar 34 juta tahun yang lalu. Keduanya semakin menyimpang sekitar 15 juta tahun yang lalu. 

Terdapat 7 spesies porpoise di seluruh dunia yang tersebar di berbagai habitat. Mereka dapat ditemukan mulai dari daerah tropis hangat hingga perairan kutub. Mereka juga hidup di laut terbuka, di sepanjang garis pantai, dan di beberapa sistem sungai.

Narwhal dianggap sebagai paus bergigi. Akan tetapi, mereka tidak memiliki gigi asli. Narwhal jantan memiliki ciri khas yaitu adanya tanduk panjang yang merupakan perpanjangan dari gigi taringnya. Sementara, narwhal betina tidak mempunyai tanduk panjang.

Mamalia air ini hidup di perairan dingin Arktik dekat Rusia, Kanada, dan Greenland. Diyakini bahwa porpoise dan narwhal memiliki nenek moyang yang sama dan baru terpisah satu sama lain sekitar 11 juta tahun yang lalu. Saat ini, terdapat sekitar 170 ribu narwhal di Bumi.

Manate atau yang juga dikenal sebagai sapi laut, adalah hewan herbivora yang memakan tumbuhan air asin dan air tawar. Tiga spesies berbeda hidup di sekitar Afrika Barat: Karibia, Teluk Meksiko, dan lembah Amazon.

Manate disebut sapi laut karena mereka adalah hewan pemakan rumput yang lambat dan jinak. Mereka memakan tumbuhan sekitar 10 persen dari berat badannya setiap hari. Kebanyakan manate memiliki panjang sekitar 3 meter dan berat hingga 600 kg. Sama seperti mamalia laut lainnya, manate harus naik ke darat untuk bernapas setiap 20 menit sekali.

Manate memiliki 6 gigi pipih di kedua sisi mulutnya yang lepas dan sering diganti dengan cara yang mirip dengan gigi gajah. Ini adalah salah satu bukti yang menunjukkan bahwa manate berkerabat dekat dengan gajah darat saat ini.

Walrus berkerabat dengan beruang dan anjing. Mereka juga bisa bergerak di darat dan di air dengan menggunakan siripnya. Meskipun menghabiskan sebagian besar waktunya di air, walrus harus naik ke darat untuk berganti kulit, melahirkan, dan beristirahat.

Walrus memiliki berat hingga 1 ton, meskipun beberapa individu bisa tumbuh dua kali lebih besar daripada walrus pada umumnya. Mereka bisa berjalan dengan keempat siripnya saat berada di darat. Ciri paling menonjol dari walrus adalah gadingnya yang besar yang biasa digunakan untuk melubangi es di atas permukaan air.

Sama seperti namanya, ular laut menghabiskan hampir seluruh waktunya di dalam air, padahal hewan laut ini awalnya berevolusi dari hewan darat. Sebagian besar spesies ular laut berbisa dan tidak dapat meninggalkan air.

Ular laut berkerabat dengan ular darat dari Australia, dan ditemukan di sepanjang pantai hangat Samudra Pasifik dan Hindia. Mereka mulai menjadi spesies yang terpisah dari ular darat Australia sekitar 10 juta tahun yang lalu.

Sebagian besar spesies memiliki ekor yang berfungsi sebagai dayung, dan mereka telah kehilangan sisik yang diperlukan untuk bergerak di darat saat mereka berevolusi menjadi hewan akuatik sepenuhnya. Sebagian besar ular laut masih mempunyai satu paru-paru yang besar karena mereka masih harus menghirup udara di permukaan.

Penyu berevolusi menjadi hewan laut lebih dari 100 juta tahun yang lalu. Meskipun penyu sudah lama menyimpang dari penyu darat, semua spesies penyu masih memiliki jumlah kromosom yang sama.

Tubuh penyu lebih berbentuk datar dibandingkan penyu darat atau kura-kura. Penyu tidak dapat menarik anggota badan atau kepalanya ke dalam cangkangnya untuk melindungi dirinya seperti spesies penyu non-akuatik lainnya karena bentuknya yang ramping.

Meskipun penyu menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah air, mereka tetap perlu menghirup udara di permukaan. Saat terjaga, penyu menahan napas tidak lebih dari 40 menit. Namun, saat tidur, penyu dapat menahan napas lebih dari empat jam.

Demikianlah beberapa hewan laut yang berevolusi dari hewan darat. Semoga, informasi ini semakin menambah kecintaanmu akan dunia fauna.

Referensi

A-Z Animals. Diakses pada April 2024. 11 Ocean Animals that Evolved from Land Animals
Evolution: Education and Outreach. 2009. From Land to Water: the Origin of Whales. Dolphins, and Porpoises
Scientific Reports. 2021. The evolutionary history of manatees told by their mitogenomes
Smithsonian National Museum of Natural History. Diakses pada April 2024. SEALS, SEA LIONS, AND WALRUSES