Kenapa Tubuh Kumbang Selalu Tampak Berkilau? Ini Alasannya

Kumbang termasuk kelompok terbesar di kerajaan hewan, mewakili sekitar seperempat dari semua hewan. Saat ini, lebih dari 350.000 spesies kumbang telah diidentifikasi.

Kumbang memiliki begitu banyak variasi warna, bentuk, dan ukuran. Beberapa kumbang sebesar kepalan tangan dan yang lain sangat kecil sehingga dapat masuk melalui lubang jarum. Warnanya pun bervariasi, ada yang cerah, kusam, dan warna gelap yang menyatu dengan batang kayu.

Kumbang terdiri dari tiga bagian utama: kepala, toraks, dan abdomen.

Kepala

Kepala mencakup tempat mata, mulut, otak, dan antena kumbang berada. Beberapa kumbang bertanduk memiliki tonjolan di kepalanya.

Toraks

Bagian ini merupakan pusat kekuatan tubuh kumbang yang terbagi menjadi tiga bagian. Enam kaki dan sayap kumbang melekat pada bagian-bagian ini. Sayap depan yang tebal dan keras, yang disebut elytra, menutupi sebagian besar tubuh kumbang dan sayap belakangnya memberikan perlindungan yang sangat baik.

Beberapa kumbang mampu memerangkap kelembapan di bawah sayapnya, membantu mereka bertahan hidup di gurun tempat air langka. Yang lain dapat hidup di bawah air karena mereka mampu memerangkap udara di bawha elytra.

Abdomen

Abdomen berisi organ-organ pencernaan dan reproduksi. Eksoskeleton yang keras dan elytra melindungi selaput lunak kumbang dan mencegah kumbang mengering atau terendam air.

Bagian kepala kumbang juga dilengkapi antena panjang yang fleksibel. Antena ini berfungsi layaknya alat peraba untuk membantu kumbang menemukan makanan, pasangan, dan tempat bertelur. Adanya antena ini memberikan peringatan kepada kumbang tentang getaran di udara yang dapat menandakan adanya predator di dekatnya.

Sebagian besar kumbang memiliki mata majemuk, yakni mata yang terbagi menjadi banyak kompartemen segi enam. Mata majemuk ini sangat sensitif terhadap gerakan dan dapat melihat warna. Kumbang yang mengandalkan penglihatan untuk berburu (kumbang tanah) atau berkembang biak biasanya memiliki mata yang lebih besar. Sementara itu, kumbang pusaran air, yang berenang di permukaan kolam, memiliki mata terbagi: satu bagian untuk penglihatan di bawah air, bagian lainnya untuk melihat di atas air sehingga mereka dapat menemukan makanan yang jatuh atau mengapung.

Sebagai salah satu jenis serangga yang umum, kumbang juga termasuk yang paling berwarna-warni, dengan spesimen yang menampilkan warna biru, hijau, emas, ungu, dan banyak lagi, khususnya dari keluarga Buperstidae. Warna berkilauan ini disebabkan oleh apa yang dikenal sebagai perwarnaan struktural.

Adanya tonjolan mikroskopis di sepanjang karapas kumbang menyebarkan dan membiaskan gelombang cahaya ke beberapa arah. Kilat ini juga disebut spekularitas, adalah hasil dari interferensi gelombang cahaya yang memperkuat beberapa warna dan meniadakan warna lainnya. Warna mengkilap pada cangkang kumbang diyakini berperan dalam seleksi seksual, penghindaraan predator, dan kemuflase.

Pewarnaan stukrtural sendiri adalah fenomena optik yang disebabkan oleh hamburan dan interferensi gelombang cahaya. Tidak seperti pigmen yang mendapatkan warnanya dari senyawa kimia yang menyerap cahaya, perwarnaan struktural disebabkan oleh nanostruktur yang memperkuat panjang gelombang cahaya tertentu.

Ketika cahaya menyentuh permukaan cangkang kumbang yang mengkilap, maka struktur dan tonjolan mikroskopis menyerap dan memantulkan cahaya. Tergantung pada kombinasi spesifiknya, beberapa warna akan lebih intens sementara yang lain tampak lebih redup. Hasilnya adalah warna cemerlang yang dapat berkilauan dan berubah berdasarkan sudut pandang.

Efek kilauan seperti cermin pada kumbang sangat umum terjadi di dunia hewan dan ini merupakan penjelasan mengapa sayap kupu-kupu morpho dan bulu merak berkilau. Proses fisik hamburan cahaya menciptakan pewarnaan yang intens dan cerah serta permukaan yang mengkilap seperti kaca. Beberapa kumbang menampilkan berbagai warna tergantung pada cahaya, sementara nanostruktur teratur pada kumbang lain dapat menghasilkan satu warna saja.

Pewarnaan pada kumbang bukan sekadar pertunjukan visual biasa. Bahkan para ilmuan pun memahami fisika di balik warna kumbang pertama, tetapi kurang yakin tentang tujuannya. Seperti banyak ciri fenotipik pada hewan, diyakini bahwa pewarnaan kumbang memiliki banyak fungsi. Berikut alasan di balik warna kumbang yang tampak mengkilap, antara lain:

• Peringatan predator

Salah satu fungsi evolusi di balik warna cerahnya adalah untuk mengusir predator. Warna cerah dapat menunjukkan kepada predator bahwa suatu organise mengandung zat kaustik atau beracun, sehingga spesies predator belajar untuk tidak mengganggunya. Contohnya pada kumbang lepuh yang menghasilkan iritan beracun yang dikenal sebagai cantharidin, dan cangkang hijaunya yang mengkilap memberi sinyal mekanisme pertahanan ini kepada burung serta predator lainnya.

Kumbang yang tidak beracun pun dapat megusir predator dengan cara meniru warna spesies beracun, yang mana fenomena evolusi ini dikenal sebagai mimikri batesian.

• Kamuflase

Kilauan warna pada kumbang juga berperan dalam hal kamuflase dan persembunyian. Warna-warna cerah dalam ruang hampa mungkin tidak tampak kondusif untuk kamuflase, tetapi kilauan warna tersebut meniru beberapa fenomena alam yang ditemukan di lingkungan kumbang. Warna-warna cerah tersebut mungkin sesuai dengan warna tanaman inang kumbang, dan warna yang mengkilap dapat mencegah predator menilai bentuk dan ukuran secara akurat.

Kilauan metalik pada cangkang kumbang juga dapat meniru tekstur teteran air, yang semakin melindungi serangga dari padangan predator. Saar sudut pandang berubah, warna kumbang dapat berubah, yang dapat lebih membantu kamuflase dinamis. Para peneliti percaya bahwa kamuflase dinamis ini berguna untuk menangkis spesies predator burung.

• Sinyal perkawinan

Kumbang memanfaatkan warna tubuhnya untuk tujuan perkawinan. Pewarnaan adalah tampilan sinyal yang berperan dalam seleksi seksual. Jantan dengan warna yang lebih cerah atau lebih mengkilap mungkin menunjukkan kesehatan dan kebugaran yang lebih baik kepada calon pasangan.

Pada kumbang permata, betinanya lebih menyukai jantan dengan warna yang lebih berkilau, sehingga memberikan keuntungan evolusioner bagi jantan yang lebih berkilau. Kilauan pada kumbang jantan dapat mengindikasikan kemampuan yang lebih unggul untuk menghindari predator, menjadikannya pasangan yang lebih diinginkan.

• Termoregulasi

Pewarnaan struktural pada cangkang kumbang berperan dalam termoregulasi pasif. Hamburan cahaya dari pewarnaan struktural pada elytra kumbang memantulkan sinar inframerah, membantu pendinginan diri. Permukaan reflektif membantu kumbang mengatur suhu internal, mencegahnya dari kepanasan.

Pewarnaan struktural lebih efisien secara termal daripada pewarnaan pigmen, karena pigmen menyerap cahaya dan radiasi inframerah untuk menghasilkan corak warna. Adaptasi jenis ini sangat berguna bagi spesies kumbang yang hidup di lingkungan tropis yang panas.

Sebagai penutup, kilap pada cangkang kumbang terjadi karena pewarnaan struktural. Di mana permukaan cangkang memiliki tonjolan mikroskopis yang memantulkan dan membiaskan cahaya ke berbagai arah. Warna yang berkilau ini punya fungsi penting untuk menarik pasangan, menghindari predator, kamuflase, dan termoregulasi.