Neanderthal adalah manusia purba yang pernah hidup pada zaman Pleistosen, yakni zaman purba dalam rentang waktu 2.500.000 hingga 11.500 tahun yang lalu. Penghitungan waktu di zaman purba (Sebelum Masehi) menggunakan sistem penghitungan maju dengan patokan Masehi yang disepakati sebagai tahun 0 (nol).
Nah, tentunya kamu penasaran kan dengan kehidupan Neanderthal pada zaman purba tersebut? Inilah lima fakta tentang manusia purba Neanderthal. Simak, yuk!
Siapa sih Neanderthal itu? Terus apa hubungannya dengan manusia modern? Neanderthal atau homo Neanderthal adalah kerabat yang paling dekat dengan manusia. Menurut Human Origins, Neanderthal adalah kerabat purba yang bisa dikatakan memiliki hubungan paling dekat dengan manusia.
Bertubuh lebih kekar dan agak sedikit pendek serta memiliki hidung yang lebih besar dibandingkan manusia modern, membuat Neanderthal dapat beradaptasi dengan baik di alam yang sangat dingin. Mereka juga memiliki kecerdasan yang baik. Itu sebabnya, pada zamannya, mereka banyak menciptakan alat-alat berburu.
Untuk menjawab pertanyaan ini, memang harus dibutuhkan penelitian yang lebih mendalam. Namun, manusia modern memang sangat berbeda secara genetik dengan Neanderthal. Jurnal ilmiah yang ditulis dalam laman Ancient Origin menjelaskan bahwa terdapat percabangan spesies homo masa lampau, yakni homo Neanderthal dan homo sapiens.
Manusia modern saat ini termasuk pada percabangan yang kedua yakni homo sapiens. Antara Neanderthal dan manusia modern juga sangat berbeda struktur rangka, kapasitas otak, dan genetiknya. Hal ini membuktikan bahwa Neanderthal bukanlah nenek moyang homo sapiens.
Ya, harus diakui bahwa Neanderthal memiliki paras wajah lebih memesona ketimbang homo sapiens purba. Kapasitas otak Neanderthal juga lebih besar, meskipun pada akhirnya itu bukan penentu survive atau tidaknya suatu spesies di alam bebas.
Menurut laman National Geographic, Neanderthal lebih cocok dianggap kerabat atau sepupu bagi homo sapiens.
Pada 70.000 tahun yang lalu, pada saat homo sapiens purba keluar dari benua Afrika dan bermigrasi ke benua Eurasia (dulunya benua Eropa dan Asia hampir menyatu), mereka menemukan ada kelompok hominid lain yang sangat berbeda dengan mereka.
Di titik inilah, perselisihan terjadi. Karena homo sapiens merupakan hominid paling cerdas dan dominan, makanya kemungkinan besar homo sapiens banyak memiliki andil bagi kepunahan Neanderthal. Uniknya lagi, juga terjadi kawin silang antara homo sapiens purba dengan homo Neanderthal.
Dilansir laman Nature, menurut beberapa penelitian, manusia modern di luar Afrika memiliki genetik yang sama dengan Neanderthal sebanyak 4 persen. Ini membuktikan bahwa kemungkinan besar, pada masa purba, homo sapiens melakukan perkawinan silang dengan Neanderthal.
Ada beberapa hal yang membuat Neanderthal punah dalam rentang waktu singkat:
Kepunahan Neanderthal telah menyimpan begitu banyak fosil dan peninggalan-peninggalan purba mereka. Laman britannica.com menyebutkan pada 1856 silam, fosil pertama Neanderthal ditemukan di lembah Neander, Dusseldorf, Jerman. Ini sebabnya fosil-fosil tersebut dinamakan Neanderthal.
Bukan hanya fosil berupa kerangka, alat-alat kuno juga ditemukan dan dianggap sebagai salah satu tonggak peradaban purba manusia Eropa. Neanderthal juga merupakan salah satu hominid yang memiliki sebuah ritual penguburan bagi sesama Neanderthal lain yang telah mati. Ini menunjukkan bahwa sebetulnya Neanderthal juga memiliki peradaban yang tak kalah maju dengan homo sapiens pada zamannya.
Sumber: https://www.britannica.com/topic/Neanderthal
Itulah lima fakta tentang Homo Neanderthal, manusia purba kerabat dekat dengan homo sapiens. Semoga dapat menambah wawasan kamu, ya!