Mengenal Wadowice, Kota Kecil yang Jadi Kota Ziarah Terkenal

Wadowice yang pada tahun 2022 yang lalu berpenduduk sekitar 17.000-an jiwa adalah sebuah kota kecil yang memiliki sejarah panjang. Sejumlah literatur sejarah menuliskan bahwa pemukiman permanen di wilayah Wadowice saat ini telah ada sejak akhir abad ke-10 M atau awal abad ke-11 M. Lebih lanjut menurut laman Stay Poland catatan pertama tertulis tentang nama Wadowice berasal dari abad ke-14. Pada tahun 1430 terjadi kebakaran besar di Wadowice dan untuk membangunnya kembali Duke Oswiecim, Casimir I membebaskan kewajiban membayar pajak kepada penduduk Wadowice selama 6 tahun dan ia memberikan hak untuk pemanfaatan hutan.

Pada awal abad ke-19, Wadowice meliputi wilayah seluas 3.380 km per segi, 10 kota, 2 pemukiman dan 340 desa. Dalam perjalanan sejarahnya, Wadowice pernah menjadi salah satu kota yang paling menderita di era Perang Dunia (PD) II yang meletus di Eropa ketika angkatan perang Jerman menyerbu Polandia pada tahun 1939. Kota tersebut diduduki Nazi Jerman pada tahun 1939 dan diubah namanya menjadi Wadowitz. Sejarah mencatat dalam era PD II sekitar 2.000-an orang Yahudi di Wadowice dibunuh Nazi Jerman. Kota tersebut dibebaskan tentara Soviet pada akhir PD II dan setelahnya Polandia dipimpin oleh rezim komunis yang dipasang Soviet hingga kejatuhan komunisme di tahun 1980-an.

Kota Wadowice juga dijuluki sebagai "Saint's hometown" atau kota kelahiran orang kudus. Pada tahun 1920 di kota ini lahir seorang bernama Karol Jozef Wojtyla. Perjalanan hidupnya membawa ia menjadi seorang Imam Gereja Katolik Roma atau Pastor. Ia kemudian diangkat menjadi seorang Kardinal dan pada konklaf di tahun 1978 ia terpilih menjadi Paus dengan nama Kepausan Paus Yohanes Paulus II. Terpilihnya Kardinal Karol Jozef Wojtyla sebagai seorang Paus mengejutkan dunia karena ia adalah Paus non-Italia pertama sejak 400 tahun belakangan. Paus Yohanes Paulus II memimpin gereja Katolik selama 27 tahun hingga wafatnya di tahun 2005.

Dilansir CNN salah satu fakta menarik dari Paus Yohanes Paulus II ini adalah banyak melakukan perjalanan Apostolik ke luar negeri hingga ia begitu dikenal luas oleh publik. Upacara pemakamannya di tahun 2005 merupakan salah satu upacara keagaamaan terbesar di abad ke-21. Pada tahun 2014 ia dikanonisasi atau diangkat menjadi orang kudus dalam gereja katolik Roma oleh Paus Fransiskus. Sejumlah mukjizat kesembuhan juga dilaporkan terjadi melalui perantaraan doa kepadanya. Banyak umat Katolik berziarah ke Kota Wadowice untuk menapak tilas sejarah kehidupannya dan mengunjungi rumah keluarganya yang telah dijadikan museum.

Kota Wadowice memiliki bangunan gereja ikonik di pusat kotanya. Ialah Basilika Persembahan Bunda Maria (Basilica of Presentation of Virgin Mary), sebuah gereja Katolik Roma yang memiliki status kehormatan sebagai gereja basilika (minor basilica). Status basilika (minor basilica) adalah status kehormatan yang diberikan takhta suci Vatikan kepada sejumlah bangunan gereja Katolik Roma di seluruh dunia karena nilai sejarahnya dan signifikansinya sebagai tempat peribadatan dan peziarahan umat.

Dilansir laman Virtual Tourist, Basilika Persembahan Bunda Maria adalah sebuah gereja paroki yang dibangun pada abad ke-18. Didirikan di atas situs religius penting pada tahun 1792 oleh para biarawan Benediktin. Basilika ini merupakan gereja tempat Paus Yohanes Paulus II menerima sakramen pertamanya, yakni sakramen babtis sewaktu masih bayi. Basilika ini menampilkan arsitektur Barok yang memesona dengan altar yang berornamen dan dekorasi fresko atau lukisan dinding yang indah. Basilika tersebut tak hanya berfungsi sebagai situs keagamaan namun berfungsi pula sebagai pusat budaya Wadowice yang menarik para wisatawan dan peziarah dari seluruh dunia.

Meskipun sebagai kota kecil, selain memiliki bangunan-bangunan dengan arsitektur yang menarik sebagai city landscapenya, di bagian luar kotanya, Wadowice juga memiliki sejumlah tempat wisata alam yang cukup terkenal. Menurut laman Wadowice Tourist Information, salah satu yang terkenal adalah Danau (Lake) Mucharskie. Lake Mucharskie adalah sebuah danau buatan yang membendung Sungai Skawa serta terletak di perbatasan dua kota, Kota Wadowice dan Kota Sucha. Menelusurinya dengan kapal adalah salah satu atraksi menarik bagi para turis yang menyukai aktivitas luar ruangan.

Kemudian terdapat Taman Kota Wadowice (Wadowice Town Park) yang terkenal. Taman Kota Wadowice adalah sebuah taman kota ikonik yang telah berusia lebih dari 100 tahun, yang dibangun untuk kepentingan rekreasi penduduk kota termasuk anak-anak. Hingga hari ini, taman kota tersebut masih berfungsi sebagaimana tujuan awal pembangunannya. Taman kota ini buka 24 jam sehari, jauh dari keramaian serta menjadi tempat yang aman untuk untuk menghabiskan waktu bersama keluarga.

Salah satu yang paling dikenang dari sebuah kota yang pernah dikunjungi biasanya adalah kulinernya yang selalu mengingatkan vibes akan kota tersebut. Menurut laman Culture-Polandia salah satu kuliner jajanan unik khas Kota Wadowice adalah kuliner kue bernama Kremówka papieska. Kremówka papieska yang dijuluki papal cream adalah kue yang memiliki krim yang diapit di antara dua lapisan kue lembut.

Dijuluki papal cream dan menjadi terkenal karena mendiang Paus Yohanes Paulus II mengenang kenikmatan kue tersebut dari sebuah toko roti di kota kelahirannya, Wadowice saat melakukan perjalanan ke kota kelahirannya tersebut di tahun 1999 silam. Kue cantik ini juga dikenal dengan nama napoleonka yang mungkin memiliki keterkaitan dengan Napoleon Bonaparte. Meski dapat ditemukan di seluruh Polandia namun kue ini telah menjadi khas dan ikonik Kota Wadowice.

Bagaimana, apakah tertarik untuk mengunjungi Kota Wadowice yang indah ini ketika nanti ada kesempatan untuk berwisata ke Polandia?