5 Peran Penting Lalat dalam Lingkungan, Gak Selalu Bikin Risih!

Larva lalat (belatung) merupakan fauna yang paling jelas terlihat dan melimpah pada mayat dalam tahap awal dekomposisi. Dilansir laman Australian Museum, lalat rumah dari keluarga Muscidae dan lalat bangkai dari keluarga Calliphoridae adalah yang pertama tiba disebut lalat pionir. 

Lalat sangat memainkan peran penting dalam proses dekomposisi mayat. Lalat rumah dan lalat bangkai menjadi pionir dalam tahap awal pembusukan, diikuti oleh berbagai spesies lainnya yang datang secara bertahap. Larva lalat tidak hanya membantu memecah jaringan tubuh, tetapi juga menjadi sumber makanan bagi hewan lain. Proses ini berkontribusi pada daur ulang materi organik di alam, menunjukkan bahwa meskipun sering dianggap mengganggu, lalat memiliki peran ekologi yang sangat penting. 

Lalat secara umum merupakan salah satu bagian dari proses rantai makanan dan menjadi santapan bagi burung, laba-laba, katak, dan serangga lainnya. Apabila populasi serangga berkurang, bisa mengganggu keseimbangan ekosistem.

Dilansir laman NPR, sebuah perusahaan kecil di Ohio, Amerika Serikat, mengembangkan teknologi budidaya larva lalat tentara hitam. Larva dari lalat ini memiliki potensi alami dan mengurangi ketergantungan pada sumber protein tradisional seperti tepung ikan yang diambil dari laut. 

Solusi ini menawarkan cara yang lebih ramah lingkungan untuk memenuhi pangan global yang setiap tahun terus meningkat, sambil mengurangi jumlah limbah makanan yang selama ini hanya berakhir di tempat pembuangan akhir. Larva yang digiling memiliki protein tinggi yang sangat cocok untuk pakan anak babi. 

Berbicara mengenai penyerbukan tanaman, lalat juga memiliki peran penting dalam penyerbukan tanaman, terutama tanaman yang tidak memiliki nektar. Dilansir laman Kementerian Kesehatan, peran lalat dalam lingkungan tidaklah selalu buruk ataupun merugikan. Mereka juga menjadi penolong utama untuk tanaman yang tidak memiliki nektar, tidak wangi, atau warnanya tidak begitu mencolok.

Tanaman ini biasanya tidak dilirik oleh lebah maupun kupu-kupu, tapi lalat justru sering hinggap. Kebiasaan lalat yang hinggap dan terbang ke sana ke mari, membawa serbuk sari menempel di kakinya dan terus terbawa ke bunga lain.

Lalat sering digunakan dalam ilmu forensik untuk menentukan waktu kematian seseorang melalui larva yang tumbuh di tubuh mayat. Ilmu ini dikenal sebagai forensic entomology dan sangat membantu dalam penyelidikan kriminal. 

Contohnya, saat penemuan mayat dan baru ditemukan, biasanya akan ada telur lalat yang hinggap hingga terjadinya pembusukan. Hal ini menjadi petunjuk penting dalam identifikasi oleh ahli forensik, dalam mengungkap kasus kematian seseorang. Hewan ini memiliki manfaat atas kehadirannya membantu memperkirakan waktu kematian korban.

Lalat juga berpotensi dalam mengolah limbah, salah satu jenisnya adalah lalat tentara hitam. Dilansir laman Macquarie University, tim universitas mengusulkan bahwa lalat tentara hitam hasil rekayasa genetik bisa menjadi solusi dalam mengatasi pencemaran global.

Para peneliti Macquarie University mengungkapkan jika lalat ini bisa digunakan untuk mengolah limbah organik bahkan yang berkualitas rendah, menjadi bahan baku bernilai tinggi seperti pakan ternak atau bahan industri. Selain efisien dalam mengolah limbah tanpa perlu proses steril yang rumit, lalat hasil rekayasa genetik ini juga dirancang dengan sistem keamanan agar tidak merusak ekosistem bila lolos ke alam liar. Bila diterapkan secara luas, pendekatan ini bisa menjadi solusi konkret untuk mendorong ekonomi yang lebih ramah lingkungan dan menguntungkan.

Meskipun sering dianggap menjijikan dan bikin risih, lalat ternyata punya peran sangat penting dalam menjaga keseimbangan lingkungan. Dari dekomposisi hingga membantu dalam mengolah limbah, serangga kecil ini tidak bisa diremehkan, lho. Mulai sekarang, yuk ubah pandangan tentang lalat karena mereka punya kontribusi besar dalam kehidupan di Bumi!