Mengenal SpaceX Falcon 9, Roket Pembawa Satelit Indonesia ke Orbit

Sebelum membawa satelit ke luar angkasa, roket Falcon 9 harus melewati serangkaian proses pengujian. Pertama, roket harus ditempatkan terlebih dahulu ke Transport Erector atau area peluncuran roket. 

Setelahnya, roket harus melewati uji static fire untuk melihat kesiapan mesin, sistem pendukung, serta semua tim yang terlibat. Semua harus sempurna agar tidak ada kesalahan saat lepas landas. Proses ini dilakukan pada mulai 16 hingga 19 Februari 2019.

Akhirnya pada tanggal 21 Februari 2019, roket Falcon 9 pun berhasil meluncur dengan mulus. Roket tersebut terbang dari Cape Canaveral Air Force Station, Florida, Amerika Serikat dengan membawa sejumlah satelit buatan. Dua di antaranya adalah Satelit Nusantara Satu dan satelit militer milik Amerika Serikat.

Falcon 9 adalah roket berat (heavy rocket) yang memang ditugaskan untuk membawa berbagai peralatan ke luar angkasa, salah satunya adalah satelit. Ia telah beroperasi sejak tahun 2010. Sudah tidak terhitung berapa satelit yang berhasil dibawanya ke luar angkasa.

Dilansir dari Live Science, Falcon 9 mampu membawa benda yang beratnya mencapai 53 ribu kilogram ke orbit Bumi. Tingginya pun mencapai 48 meter. Secara keseluruhan, roket ini dua kali lipat lebih besar daripada space shuttle atau pesawat luar angkasa biasa.

Seperti pesawat buatan lainnya, Falcon 9 juga pernah mengalami kegagalan di tahun 2015. Pada saat itu, ketika akan mendarat di Cape Canaveral Air Force Station, Florida, roket tersebut menunjukkan perilaku yang tidak biasa. 

Roket terus menerus berputar seperti kehilangan kendali. SpaceX mengatakan bahwa Falcon 9 saat itu mendarat di Samudera Atlantik. Kegagalan tersebut terjadi akibat kesalahan teknis. Namun setelah vakum untuk perbaikan, Falcon 9 pun bisa digunakan lagi pada tahun 2016.

Semua roket berjenis Falcon 9 telah meluncur sebanyak 78 kali selama sembilan tahun ini. Terdapat 76 misi yang sukses untuk dilakukan. Bagaimana dengan sisanya?

Satu misi dinyatakan sukses parsial karena roket berhasil mengorbitkan satelit tapi terdapat muatan yang terdampar lebih rendah dari yang direncanakan. Sedangkan satu misi lainnya dinyatakan gagal karena ada mesin pesawat yang hilang selama penerbangan.

Walaupun begitu, hingga saat ini, NASA masih mengandalkan Falcon 9 untuk berbagai misi pengorbitan satelit ke luar angkasa. Bahkan seminggu yang lalu, tepatnya Rabu (13/11), pesawat tersebut berhasil meluncurkan 60 satelit sekaligus.

Kira-kira kapan, ya, Indonesia meluncurkan satelitnya dengan Falcon 9 lagi? Kita tunggu saja kabar dari Satelit Nusantara Dua dan Tiga yang sedang dalam proses persiapan!