5 Alumnus UCLA Terbaik yang Kini Bermain di NBA
Tim UCLA Bruins dari University of California (UCLA) merupakan tim bola basket dengan gelar juara NCAA terbanyak dalam sepanjang sejarah. Hingga tahun 2022, mereka telah berhasil meraih 11 gelar juara, meninggalkan cukup jauh Kentucky University yang baru meraih 8 gelar juara saja.
Dengan fakta tersebut, UCLA Bruins memang tergolong sebagai salah satu tim bola basket elit di Amerika Serikat. Beberapa pemain hebat yang saat ini bermain di NBA pun tercatat sebagai alumnus dari universitas tersebut.
Berikut ini kelima nama pemain terbaik alumnus UCLA Bruins yang kini bermain di NBA.
1. Zach LaVine
Dengan statusnya sebagai pemain All-Star yang memiliki torehan rata-rata 24,5 poin per game, 4,8 rebound per game, dan 4,6 assist per game, Zach LaVine layak disebut yang terbaik musim ini di antara nama lain dalam daftar ini.
Sebelum terpilih di urutan ke-13 pada NBA Draft 2014, Zach LaVine pernah berada di tim UCLA Bruins sejak 2013 hingga 2014 di tim UCLA Bruins. Karier LaVine di NBA berjalan sangat baik. Ia dikenal sebagai salah satu dunker terbaik liga dan menjadi salah satu pemain penting tim Chicago Bulls musim 2021/2022.
2. Russell Westbrook
Meskipun secara statistik permainannya bersama LA Lakers musim ini sangat menurun, Russell Westbrook masih sangat pantas disebut sebagai pemain bintang. Statusnya sebagai raja triple-double sepanjang masa NBA dan puluhan gelar individu yang telah ia dapatkan membuat Westbrook layak masuk dalam daftar ini.
Westbrook tercatat bermain untuk UCLA Bruins selama dua tahun, dari 2006 hingga 2008. Permainannya yang cepat dan eksplosif membuat Westbrook jadi hot prospect pada NBA Draft 2008. Alahasil, ia pun dipilih pada urutan ke-4 oleh Seattle SuperSonics yang saat ini telah berganti nama menjadi Oklahoma City Thunder.
3. Kevin Love
Kevin Love merupakan duet Russell Westbrook ketika membela UCLA Bruins. Akan tetapi, Love berada di UCLA selama setahun saja, pada tahun 2007 hingga 2008. Pada NBA Draft 2008, Love terpilih di urutan ke-5 oleh Memphis Grizzlies sebelum akhirnya ditukar ke Minnesota Timberwolves.
Bicara soal prestasi, Kevin Love telah tergabung 5 kali dalam NBA All-Star Game, 2 kali masuk All-NBA Selections, dan pernah menjadi juara NBA. Pada musim ini Love berperan penting di Cleveland Cavaliers sebagai pemain senior yang membimbing para pemain muda.
4. Norman Powell
Norman Powell layak disebut sebagai salah satu pemain underrated terbaik di NBA saat ini. Sinar Norman Powell sebagai seorang shooting guard sering kali tak tampak karena kehadiran pemain penting lain pada setiap tim yang ia bela.
Padahal, dalam tujuh tahun terakhir, Powell selalu berhasil mengumpulkan rata- rata di atas 15 poin per game dan 3 rebound per game. Norman Powell masuk ke NBA setelah dipilih oleh Milwaukee Bucks di urutan ke-46 pada NBA Draft 2015. Sebelum itu, ia telah menghabiskan empat tahun berada di University of California dan membela UCLA Bruins.
5. Jrue Holiday
Jrue Holiday berada satu kelas di bawah Russell Westbrook dan Kevin Love saat berada di UCLA. Point guard yang kini bermain untuk Milwaukee Bucks ini berseragam UCLA Bruins dari tahun 2008 hingga 2009, bersamaan dengan Darren Colisson.
Meski baru sekali masuk dalam NBA All-Star Game, Jrue Holiday patut disebut sebagai pemain bintang yang cukup hebat. Jrue Holiday menjadi salah satu aktor penting keberhasilan Milwaukee Bucks menjadi juara NBA musim lalu. Selama berkarier di NBA, Jrue Holiday juga dikenal sebagai seorang defender yang bisa diandalkan.
Pada musim 2021/2022, total ada 11 alumnus UCLA Bruins yang berlaga di NBA. Selain kelima nama di atas, ada juga nama Kyle Anderson, Trevor Ariza, Moses Brown, Kevon looney, Aaron Holiday, dan Lonzo Ball.
