Pennsylvania bisa disebut sebagai sebuah wilayah yang jadi rumah bagi para legenda NBA. Kobe Bryant, Pete Maravich, hingga Wilt Chamberlain lahir di negara bagian yang terletak di sebelah timur Amerika Serikat ini.
Tak hanya pemain legenda, beberapa pemain aktif NBA dengan kemampuan hebat pun lahir di sini. Berikut ini lima pemain kelahiran Pennsylvania terbaik yang masih aktif di NBA.
Sebuah kebanggaan didapat Mikal Bridges ketika tim asal kota kelahirannya, Philadelphia 76ers, memilihnya di urutan ke-10 pada NBA Draft 2018. Sayangnya, kebanggaan tersebut harus tertunda karena Mikal Bridges justru ditukar ke Phoenix Suns.
Sejak berkarier di NBA, Bridges dikenal sebagai salah satu pemain yang eksplosif dan punya kemampuan bertahan hebat. Terpilih masuk dalam NBA All-Defensive First Team (2022) menjadi bukti kehebatannya sejauh ini.
Bridges kini bermain untuk Brooklyn Nets. Phoenix Suns menukarnya pada trade deadline 2022/2023.
Telah berkarier sejak 2006, Kyle Lowry tak pernah membela tanah kelahirannya. Pemain yang lahir di Philadelphia, Pennsylvania, ini hanya sempat membela empat tim di NBA, yakni Memphis Grizzlies, Houston Rockets, Toronto Raptors, dan Miami Heat.
Dari keempat tim tersebut, Lowry paling bersinar kala membela Toronto Raptors (2012—2021). Lowry pernah 6 kali masuk NBA All-Star, 1 kali masuk All-NBA Third Team (2016), dan 1 kali jadi juara NBA (2019) bersama Raptors.
Morris bersaudara, Markieff dan Marcus lahir di Philadelphia pada 2 September 1989. Namun, Markieff Morris tak masuk daftar ini, sebab ada beberapa pemain yang lebih hebat darinya. Sedangkan, Marcus masuk dalam daftar karena punya statistik lebih baik dari saudara kembarnya tersebut.
Marcus Morris memang belum pernah meraih prestasi. Namun, rata-rata 12,4 poin, 4,6 rebound, dan 1,5 assist per laga sejak berkarier pada 2011 membuatnya layak disebut sebagai salah satu yang terbaik.
Sama seperti keempat nama sebelumnya, De’Andre Hunter juga lahir di Philadelphia, Pennsylvania. Ia berada di negara bagian tersebut hingga memasuki bangku SMA. Sedangkan, saat kuliah, Hunter pindah ke Virginia.
Sejak berkarier di NBA pada 2019, Hunter baru membela Atlanta Hawks. Ia belum pernah mendapatkan prestasi apa pun dengan rata-rata torehan statistik 13,8 poin, 4,2 rebound, dan 1,6 assist per game.
Satu-satunya pemain yang tak lahir di Philadelphia dalam daftar ini adalah Cam Reddish. Small forward yang sekarang membela New York Knicks ini lahir di Norristown pada 1 September 1999.
Ia bertahan di Pennsylvania hingga duduk di bangku SMA, sebelum pindah ke North Carolina saat kuliah. Sama seperti De’Andre Hunter, Cam Reddish juga belum pernah meraih prestasi apa pun sejak berkarier di NBA pada 2019.
Kelima pemain dalam daftar ini memiliki kesamaan, yakni tak pernah membela Philadelphia 76ers yang merupakan tim terbesar tanah kelahirannya. Pertanyaannya, apakah Philadelphia 76ers kurang menarik bagi kelima pemain ini? Atau mereka justru kurang menarik bagi Sixers?