Bangganya Max Verstappen Raih Gelar Juara Dunia Formula 1 2024

Max Verstappen menjalani pekan balap GP Las Vegas dengan hasil kualifikasi yang kurang memuaskan. Pembalap berkebangsaan Belanda itu menempati posisi start kelima dan berada satu baris dengan Lando Norris yang ada di posisi keenam. Meski begitu, Verstappen tetap tampil maksimal sejak lampu start padam.

Pada lap keempat, ia berhasil mengambil alih posisi keempat dari Pierre Gasly. Verstappen berada di posisi ketiga pada lap kedelapan setelah sukses menyalip Charles Leclerc. Berselang dua lap, Verstappen menduduki posisi kedua usai menyalip Carlos Sainz.

Pada fase akhir balapan, Verstappen terlempar dari posisi tiga besar. Ia disalip Carlos Sainz pada lap 42 dan Charles Leclerc berselang empat lap. Verstappen mengakhiri balapan di posisi kelima.

Hasil tersebut memastikan gelar juara Formula 1 2024 berada di tangan Max Verstappen dengan keunggulan 63 poin atas Lando Norris. Meski masih tersisa dua seri balap, jarak poin Verstappen tak lagi bisa dikejar andai kata Norris menyapu bersih semua kemenangan di GP Qatar dan Abu Dhabi. Itu karena total poin yang bisa dikumpulkan dalam dua balapan terakhir adalah 60 poin.

Keberhasilan Max Verstappen meraih gelar juara dunia Formula 1 2024 menghadirkan sejumlah catatan penting. Ia menjadi pembalap ketiga yang memastikan gelar di Las Vegas dalam sejarah kejuaraan. Sebelumnya, Nelson Piquet dan Keke Rosberg berhasil melakukannya dalam pekan balap GP Caesars Palace. Nelson Piquet lebih dulu melakukannya pada 1981 yang diikuti Keke Rosberg setahun berselang.

Verstappen juga menjadi pembalap keenam yang meraih gelar juara lebih dari tiga kali. Ia masuk dalam daftar tersebut bersama dengan Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, dan Lewis Hamilton. Adapun koleksi gelar juara milik Verstappen berjumlah sama dengan Alain Prost dan Sebastian Vettel.

Max Verstappen tak menutupi kegembiraan sekaligus kebanggaan atas pencapaian dirinya di Formula 1 2024. Ia tak lupa memberi apresiasi atas kerja keras yang dilakukan Red Bull meski sempat mengalami kesulitan pada pertengahan musim. Verstappen lega dapat mengunci gelar juara meski performa RB20 tak segarang seperti mobil versi tahun sebelumnya.

Verstappen mampu meraih tujuh kemenangan dari sepuluh balapan awal musim ini. Akan tetapi, ia mengalami paceklik kemenangan selama sepuluh balapan selepas kemenangan di GP Spanyol. Pembalap berusia 27 tahun itu kembali finis terdepan saat grand prix race GP Brasil.

“Ini menjadi musim yang panjang dan kami tentu saja memulainya dengan luar biasa. Itu hampir mulus, tetapi kami kemudian mengalami kesulitan. Akan tetapi, kami tetap bersama sebagai tim. Kami tetap melakukan perbaikan dan meraih kemenangan,” kata Verstappen dilansir Formula 1.

“Aku sangat bangga kepada semua orang atas apa yang telah mereka lakukan kepadaku. Jadi, aku merasa sangat lega saat ini. Di sisi lain, aku juga merasa bangga,” lanjutnya.

Meski perburuan gelar juara pembalap telah berakhir, Formula 1 masih menyisakan pertarungan gelar juara konstruktor. Saat ini, McLaren berada di puncak klasemen dengan perolehan 608 poin. Tim dengan corak warna oranye itu unggul 24 poin atas Ferrari.