Cooper DeJean, Rookie Eagles yang Tampil Memukau di Super Bowl LIX

Cooper DeJean lahir pada 9 Februari 2003. Tumbuh berkembang di negara bagian Iowa, ia akhirnya memutuskan untuk membela University of Iowa di liga mahasiswa Amerika Serikat (NCAA). Selama 3 tahun, DeJean berhasil berkembang menjadi salah satu pemain bertahan yang hebat di sana.

Potensi DeJean mulai terlihat pada tahun keduanya. Saat itu, ia menangkap operan lawan atau intercept hingga lima kali. Tiga di antaranya berhasil DeJean ubah menjadi touchdown.

DeJean tampil makin mengerikan pada tahun berikutnya. Ia melakukan go-ahead punt return touchdown pada kuarter keempat melawan Michigan State. Saat itu, DeJean berlari 70 yard atau 64 meter dalam hitungan detik untuk memberikan touchdown kepada Iowa.

Permainannya yang impresif di NCAA membuahkan sejumlah penghargaan untuk DeJean. Namanya masuk ke jajaran First-Team All-Big Ten dua kali beruntun. Ia dinobatkan sebagai Big Ten Defensive Back of the Year pada 2023. Bahkan, DeJean juga terpilih sebagai salah satu pemain dalam All-America Team 2023 dengan suara mutlak.

Cooper DeJean akhirnya dipilih oleh Philadelphia Eagles pada urutan 40 di NFL Draft 2024. Ia bermain sebagai cornerback dalam susunan defensive line-up Eagles. Tanpa berlama-lama, DeJean mampu membuktikan dirinya memiliki potensi besar untuk menjadi seorang bintang pada masa depan.

DeJean bermain dalam 16 dari 17 pertandingan Eagles pada musim reguler. Ia dipercaya untuk menjadi starter dalam sembilan pertandingan. Pada 2024/2025, DeJean berhasil melakukan 51 tackle. Ia juga mencatat statistik yang impresif bersama tim spesial Eagles. DeJean mampu mengembalikan 21 punt dengan jarak total 211 yard.

Nama Cooper DeJean terpilih sebagai finalis AP NFL Defensive Rookie of the Year 2025. Ia turut membantu Eagles menduduki peringkat pertama dalam klasemen NFC bagian timur. Eagles mencatat rekor menang kalah 14-3 pada 2024/2025 ini.

Cooper DeJean dan Eagles melaju sebagai kontestan Super Bowl LIX. Namun, mereka harus menghadapi lawan yang cukup berat. Eagles berhadapan dengan Patrick Mahomes dan Kansas City Chiefs di Super Bowl LIX. Chiefs sendiri telah menjuarai Super Bowl pada 2023 dan 2024 lalu.

Meski begitu, Eagles berhasil tampil ganas sejak awal pertandingan. DeJean turut menciptakan momennya sendiri pada kuarter kedua. Ia melakukan pick-six dengan merebut operan Mahomes dan mengubahnya menjadi sebuah touchdown. Ini juga sekaligus menjadi intercept pertamanya selama berkarier di NFL.

Selain itu, Super Bowl LIX bertepatan dengan hari ulang tahun DeJean. Pada usianya yang ke-22 ini, DeJean berhasil menjadi pemain NFL pertama dalam sejarah yang melakukan pick-six pada hari ulang tahunnya. Tak hanya berhasil mengukir prestasi ini pada hari ulang tahunnya, DeJean juga melakukan itu ketika berhadapan dengan Mahomes, seorang quarterback yang telah mengukir banyak rekor legendaris dalam kariernya.

Cooper DeJean berhasil keluar sebagai juara pada musim pertamanya bermain di NFL. Itu tidak ia dapatkan secara cuma-cuma. Kontribusi DeJean telah menguatkan Eagles untuk membungkam Chiefs hingga akhir pertandingan.