Berita mengejutkan datang jelang trade deadline NBA. Kevin Durant pindah ke Phoenix Suns pada Kamis (9/2/2023). Hengkangnya Durant dari Brooklyn Nets menyusul Kyrie Irving yang lebih dahulu berlabuh ke Dallas Mavericks.
Kedatangan Durant ke Suns sendiri membuat tim asal Phoenix makin diperhitungkan dalam perburuan gelar juara NBA 2022/2023. Durant bisa menjadi pelengkap kekuatan Suns yang sudah memiliki Devin Booker dan Chris Paul.
Meskipun usianya sudah memasuki 34 tahun, Kevin Durant masih dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di NBA saat ini. Bersama Brooklyn Nets, Durant mampu mencatatkan 29,7 poin, 6,7 rebound, dan 5,3 assist per game.
Statistik mengesankan tersebut membuatnya menjadi starter untuk NBA All Star 2023. Jika tak mengalami cedera, Durant bahkan bisa menjadi kandidat cukup kuat untuk meraih MVP musim ini.
Phoenix Suns harus mengirim tiga pemain mereka demi mendapatkan Kevin Durant. Salah satu nama yang terbilang punya peran penting dalam tim adalah Mikal Bridges. Pemain berusia 26 tahun tersebut merupakan salah satu defender terbaik yang dimiliki Suns.
Bridges juga dikenal akan ketangguhannya dalam bermain. Ia jarang sekali absen. Bahkan, Bridges tampil penuh dalam 82 pertandingan Suns pada 2 dari 4 musim reguler bersama Suns.
Tak hanya Bridges, Suns harus merelakan Jae Crowder dan Cam Johnson kepada Nets. Itu belum ditambah jatah empat first round pick pada 2023, 2025, 2027, dan 2029 serta pick swap pada 2028.
Brooklyn Nets dianggap sebagai salah satu kandidat kuat juara NBA ketika mereka mampu mendatangkan Kevin Durant, Kyrie Irving, dan James Harden. Namun, ketiganya terlalu sering mengalami cedera dan tak mampu membawa Nets melaju jauh di playoff.
Pada awal musim 2022/2023, Harden memutuskan untuk hengkang ke Philadelphia 76ers. Keputusan tersebut kemudian diikuti Kyrie Irving dan Kevin Durant yang hengkang pada pertengahan musim. Alhasil, Nets gagal memenuhi ambisinya untuk merebut gelar juara NBA.
Brooklyn Nets berada di peringkat kelima Wilayah Timur sebelum Kevin Durant dan Kyrie Irving meninggalkan tim. Bahkan, mereka sempat punya rekor bagus dalam beberapa pertandingan terakhir setelah cukup keteteran pada awal musim.
Durant dan Irving menampilkan performa yang luar biasa ketika keduanya berada di lapangan. Hal itu terbukti dengan terpilihnya mereka menjadi starter NBA All Star 2023.
Jika peluang Brooklyn Nets untuk meraih juara mengecil, lain halnya dengan Phoenix Suns yang kian meninggi usai kedatangan Kevin Durant. Sebelumnya, mereka sudah memiliki Devin Booker dan Chris Paul yang terbukti menjadi duet mematikan di NBA.
Performa Suns musim ini terbilang tak terlalu bagus karena banyaknya pemain yang cedera, termasuk Booker dan Paul yang absen dalam beberapa laga. Namun, ketika mereka tampil dengan skuad terbaik ditambah Kevin Durant, Suns punya peluang merebut gelar juara NBA pertama mereka sepanjang sejarah.
Kevin Durant telah memutuskan hengkang ke Phoenix Suns menyusul kepergian Kyrie Irving ke Dallas Mavericks. Lantas, apakah ini langkah yang tepat bagi Durant maupun Suns? Atau justru menjadi kegagalan seperti yang terjadi pada Nets? Kita lihat saja!