Sesi kualifikasi Formula 1 GP Australia 2026 telah berlangsung pada Sabtu (7/3/2026) siang WIB. George Russell sukses meraih pole position pada sesi yang berlangsung di Sirkuit Albert Park. Russell mengungguli rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang menempati posisi start kedua.
Ada sejumlah kejadian yang terjadi sepanjang sesi kualifikasi kali ini. Salah satunya adalah tereliminasinya Max Verstappen dari Q1. Lalu, seperti apa jalannya sesi kualifikasi GP Australia 2026?
Lewis Hamilton mencatatkan waktu 1 menit 20,852 detik pada stint pertama Q1. Kemudian, Piastri menggeser posisi Hamilton lewat keunggulan waktu 0,3 detik. Tak lama berselang, Gabriel Bortoleto mengambil alih posisi teratas dengan capaian waktu 1 menit 20,495 detik.
Saat Q1 tersisa 10 menit, George Russell mampu menembus catatan waktu 1 menit 19,840 detik. Sementara itu, Max Verstappen mengalami insiden ketika Q1 menyisakan waktu 7 menit 29 detik. Mobilnya melintir di tikungan pertama dan menghantam dinding pembatas. Alhasil, pembalap Red Bull tak bisa melanjutkan sesi kualifikasi. Insiden tersebut mengakibatkan bendera merah berkibar sebagai tanda Q1 berhenti sejenak.
Hamilton yang menggunakan ban medium kembali menduduki posisi teratas dengan catatan waktu 1 menit 19,811 detik. Namun, keunggulan tersebut langsung berpindah kembali ke Russell usai membukukan waktu 1 menit 19,507 detik. Kedudukan Russell tak berubah hingga Q1 rampung.
Di sisi lain, Verstappen menjadi salah satu pembalap yang gagal lolos kepada Q2. Ini menjadi pertama kalinya Verstappen tak berhasil menembus Q2 pada sesi kualifikasi GP Australia. Selain itu, ada lima pembalap lain yang tereliminasi dari Q1. Mereka adalah Lance Stroll (Aston Martin), Carlos Sainz (Williams), Valtteri Bottas (Cadillac), Sergio Perez (Cadillac), dan Fernando Alonso (Aston Martin).
Charles Leclerc membuka Q2 dengan mencatatkan waktu 1 menit 20,088 detik. Namun, Russell langsung menggusur posisi Leclerc setelah membukukan waktu 1 menit 18,934 detik. Keunggulan Russell bertahan hingga Q2 berakhir.
Sementara itu, Leclerc memperbaiki catatan waktunya menjadi 1 menit 19,357 detik. Hasil tersebut menempatkannya di posisi kedua. Leclerc berjarak 0,423 detik dari Russell.
Di sisi lain, Nico Huelkenberg tak berhasil melaju kepada Q3. Pembalap Audi itu menduduki posisi kesebelas dan berjarak 0,082 detik dari Gabriel Bortoleto yang berada di posisi kesepuluh. Pembalap lain yang juga tereliminasi dari Q2 adalah Oliver Bearman (Haas), Esteban Ocon (Haas), Pierre Gasly (Alpine), Alexander Albon (Williams), dan Franco Colapinto (Alpine).
Stint pertama Q3 dibuka dengan insiden terlepasnya kipas pendingin yang masih terpasang pada kedua sisi mobil Kimi Antonelli. Semua kipas pendingin jatuh di trek dengan salah satunya ditabrak Lando Norris. Kejadian tersebut menyebabkan bendera merah berkibar untuk menghentikan sementara Q3.
Sesi Q3 kembali berlanjut dengan George Russell langsung menduduki posisi teratas dengan raihan waktu 1 menit 19,084 detik. Perebutan posisi start terdepan berjalan sengit pada 2 menit terakhir. Antonelli naik ke posisi teratas usai mencatatkan waktu 1 menit 18,811 detik.
Akan tetapi, Russell kembali menempati posisi teratas lewat capaian waktu 1 menit 18,518 detik. Pembalap bernomor mobil 63 itu memastikan diri meraih pole position berkat catatan waktu tersebut. Russell unggul 0,293 detik atas Antonelli yang menempati posisi start kedua.
Ini menjadi pertama kalinya Russell menduduki posisi start terdepan di GP Australia. Hasil tersebut juga menambah koleksi pole position Russell di Formula 1 menjadi delapan kali. Russell meraih semua pole position bersama Mercedes.
Balapan utama Formula 1 2026 akan berlangsung pada Minggu (8/3/2026) pukul 11.00 WIB. Mampukah Russell mengonversi posisi start terdepan menjadi kemenangan? Menarik untuk ditunggu!