Incar Kemenangan di MotoGP, Ini Cara Aprilia Tingkatkan Performa Motor

Aleix Espargaro sempat membahas performanya pada 2021. Ia menjelaskan bahwa motor RS-GP bisa membantunya finis di barisan depan.

“Peningkatan terbesar tahun lalu ada pada motornya tentu saja. Motor 2021 tidak memiliki traksi atau akselerasi yang luar biasa, tetapi semuanya jadi makin baik hampir di semua area. Khususnya akselerasi jadi makin baik karena Aprilia bekerja keras pada (pengembangan bagian) sayap,” kata Aleix seperti dikutip situs resmi MotoGP.

Meski sudah terjadi banyak peningkatan, tetap saja ada area yang masih harus dikembangkan. Pembalap andalan Aprilia ini tak segan memberikan umpan balik untuk membuat performa motornya lebih kompetitif.

“Sekarang kami harus membuat motor bisa menikung lebih baik sekaligus menghasilkan cengkeraman yang makin baik. Aku pikir sasis masih terlalu kaku, jadi tak bisa membuat banyak cengkeraman dan akhirnya tak bisa cukup menikung setelah pengereman. Maverick (Vinales) juga meminta hal yang sama,” ungkap Aleix seperti dikutip Motorsport Magazine.

Peningkatan performa motor seperti yang disebut Aleix utamanya terjadi setelah Aprilia mengubah konfigurasi mesinnya. Perubahan mesin ini terbukti berhasil. Musim 2021 adalah tahun kedua Aprilia dengan konfigurasi mesin seperti itu.

Aprilia mengubah konfigurasi mesinnya menjadi V4 dengan sudut yang lebih lebar, menyamai yang digunakan Ducati, Honda, dan KTM. Sebelumnya, sudut kemiringan mesin Aprilia adalah 72 derajat. Kini, sama seperti pabrikan lainnya, sudut mesin menjadi 90 derajat.

Kemajuan Aprilia di bagian mesin masih harus diikuti dengan pengembangan di bagian lain. Romano Albesiano, Direktur Teknik Aprilia Racing, setuju dengan Aleix bahwa ada area yang masih harus ditingkatkan performanya.

“Tentunya kami mengharapkan ada perubahan menarik lagi pada performa mesin. Namun, aku meminta timku untuk fokus pada stopping (pengereman agar bisa melibas tikungan), karena performa kami masih belum bagus di bagian ini. Jadi, kami masih harus memperbaikinya, meski ini bagian yang cukup sulit,” ungkap Albesiano dikutip Motorsport Magazine.

Fokus pada bagian itu bukan tanpa alasan. Dengan bujet yang tak sebesar tim pabrikan lain, melakukan pengembangan pada area yang tepat bisa meningkatkan performa motor, tetapi dengan biaya lebih hemat.

“Itu juga merupakan cara yang lebih murah untuk mendapatkan waktu putaran yang lebih baik. Jika kamu meningkatkan (performa) di area ini, mungkin kamu tak perlu menghabiskan jutaan Euro untuk mengembangkan mesin berperforma tinggi atau material khusus. Kamu hanya perlu menggunakan kecerdasanmu,” tambah Albesiano.

Membuat motor agar bisa sekompetitif pabrikan lain memang bukan hal mudah bagi Aprilia. Banyak aspek yang masih harus ditingkatkan kualitasnya, termasuk pada peningkatan area pengereman dan sasis yang diakui cukup sulit.

“Itu cukup rumit karena itu masalah seluruh keseimbangan pada motor. Dan karakter engine-breaking dan bagaimana kamu menggunakan potensinya. Juga ini tentang karakter kopling. Tak banyak ulasan tentang kopling, tetapi kopling adalah elemen kunci dalam fase pengereman dan itu sangat penting,” kata Albesino dilansir Motorsport Magazine.

Beruntungnya, Aprilia adalah satu-satunya pabrikan yang masih mendapatkan hak konsesi di MotoGP. Mereka bebas melakukan uji coba mesin dan perangkat motor lainnya.

Selama 2021, Aprilia mendapatkan masukkan penting dari pembalap yang pernah mengendarai motor lain. Pada April dan Mei, Andrea Dovizioso yang merupakan eks pembalap Ducati sempat menjadi test rider RS-GP.

Pada beberapa seri terakhir, Aprilia kedatangan Maverick Vinales, mantan pembalap Yamaha yang kini jadi pembalap andalan Aprilia untuk musim 2022. Masukkan dari Dovizioso dan Vinales jadi salah satu modal untuk pengembangan motor.

“Tahun lalu, kami cukup banyak meningkatkan performa di bagian (pengaturan torsi motor). Juga, kami punya kesempatan untuk mengujinya dengan pembalap yang (pernah mengendarai) motor lain, dan mereka bilang mesin kami sangat halus dan mudah digunakan sejak RPM rendah,” ungkap Albesino lagi.

Setelah merasakan podium pertamanya sejak kembali bergabung dengan MotoGP, Aprilia Racing memang terlihat makin nafsu untuk merebut kemenangan. Mampukah tim yang masih dipandang sebagai tim underdog ini meraih targetnya?