Kenapa Cleveland Cavaliers Bisa Impresif pada Awal NBA 2024/2025?

Cleveland Cavaliers memecat JB Bickerstaff meski mampu membawa tim melaju hingga semifinal Wilayah Timur NBA 2023/2024. Mereka kemudian menunjuk Kenny Atkinson untuk mengambil alih kursi kepelatihan. Atkinson sendiri sebelumnya berperan sebagai asisten pelatih Golden State Warriors dan pernah menangani Brooklyn Nets selama 4 musim (2016--2020).

Kedatangan Atkinson nyatanya berdampak positif. Dia berhasil meracik strategi yang tepat guna diterapkan dalam permainan Cavaliers. Pelatih berusia 57 tahun ini juga bisa menjalin kedekatan serta mengangkat kepercayaan diri para pemain. Tak ayal, Cavaliers tampil mendominasi pada awal musim reguler NBA 2024/2025. Tentu itu sebuah capaian apik bagi pelatih yang baru menjalani musim perdana bersama timnya.

Salah satu hal yang menonjol dari Cleveland Cavaliers era Kenny Atkinson ialah serangan yang efektif. Sejak kedatangannya, Atkinson memang berupaya memaksimalkan transisi cepat, pergerakan bola, dan tembakan tripoin. Hasilnya pun terlihat dari sebelas game yang sudah dilakoni Cavaliers.

Mereka menjadi tim dengan rata-rata poin per game tertinggi mencapai 122,7 poin. Persentase field goal-nya bahkan menyentuh angka 52,8 persen. Itu jauh dibanding tim-tim lain yang masih di bawah 50 persen. Kemudian, untuk tembakan tripoin, Cavaliers juga masih menjadi terbaik. Mereka mencatat persentase keberhasilan sebesar 42,7 persen.

Meski tampil kian menyerang, Kenny Atkinson tetap mempertahankan aspek yang menjadi warisan JB Bickerstaff, yaitu pertahanan solid. Cleveland Cavaliers cukup cekatan dalam menggagalkan serangan lawan. Mereka mencatat rata-rata steal per game sebesar 9,5 steal. Jumlah itu hanya lebih rendah dari rata-rata milik Oklahoma City Thunder, Atlanta Hawks, dan Golden State Warriors.

Kendati demikian, dalam hal blok atau defensive rebound, Cavaliers masih terbilang standar. Mereka hanya mengemas rata-rata 5,6 blok dan 33,5 defensive rebound per game. Hal itu perlu ditingkatkan lagi agar pertahanan Cavaliers semakin kokoh ke depannya.

Cleveland Cavaliers memiliki skuad yang mumpuni untuk mengarungi NBA 2024/2025. Untungnya lagi, sejumlah pilar penting yang terdiri dari Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley, dan Jarrett Allen tetap sehat serta belum diganggu masalah cedera. Mereka selalu bermain dalam sebelas game yang sudah berlangsung dan mampu berkontribusi besar.

Keempat nama di atas sukses menyumbang rata-rata dua digit poin. Mitchell menjadi yang terbanyak dengan torehan 22,5 poin. Diikuti oleh Garland dengan 20,5 poin, Mobley 18,4 poin, dan Allen 13,9 poin. Hal itu diharapkan bisa terus berlanjut hingga akhir musim nanti.

Bukan hanya pemain inti yang bisa berkontribusi besar, para pemain dari bangku cadangan Cleveland Cavaliers juga bisa diharapkan. Mereka mampu mendulang poin saat masuk ke lapangan sebagai bagian dari rotasi. Tentu itu penting agar permainan berjalan stabil hingga akhir laga. 

Sosok Caris LeVert menjadi pemimpin dari unit kedua Cavaliers. Pemain berposisi shooting guard ini mencatat rata-rata 12 poin dengan persentase field goal 57,5 persen. Kemudian, ada nama Ty Jerome dan Sam Merrill yang masing-masing mengemas 10 poin dan 7,6 poin.

Cleveland Cavaliers menunjukkan awal yang bagus pada musim reguler NBA 2024/2025. Namun, perjalanan masih panjang. Mereka tidak perlu berpuas diri dan tetap berupaya tampil konsisten agar meraih hasil yang maksimal.