Kenapa Peran Penting Sergio Perez di Red Bull Tetap Diremehkan?

Di Red Bull, tekanan yang diciptakan berujung kepada beban kerja sangat berat bagi para insinyur dan seluruh kru di garasi Sergio Perez. Penasihat tim Helmut Marko sempat menyalahkan Perez atas hilangnya bonus tahunan karyawan setelah tim gagal mempertahankan gelar juara konstruktor. Padahal, tim sebenarnya mengetahui ada kesulitan nyata dalam proses pengembangan mobil balap mereka.

Pihak manajemen Red Bull dikabarkan merasa sangat menyesal setelah melihat para pembalap pengganti Sergio Perez tidak bisa memenuhi ekspektasi perolehan poin atau mendekati catatan waktu ideal. Bahkan, Perez mengeklaim memperoleh informasi dari sumber yang sangat valid tentang penyesalan internal tim atas keputusan pemutusan kontraknya. Dirinya menilai bahwa kejayaan tim mulai memudar karena keunggulan teknis yang jauh lebih tipis daripada era dominasi Mercedes.

Max Verstappen, rekan setim Sergio Perez, menjuluki Sang Pembalap Meksiko sebagai Menteri Pertahanan karena sangat berkontribusi dalam menahan Lewis Hamilton pada Formula 1 Grand Prix Abu Dhabi 2021. Aksi bertahan menggunakan ban tua itu sangat krusial karena memungkinkan Verstappen memangkas jarak selisih waktu 6 enam detik. Kepala Tim Christian Horner secara terbuka memuji kualitasnya sebagai rekan tim yang luar biasa dan mengapresiasi keharmonisan suasana kerja di garasi mereka.

Sergio Perez mencatatkan sejarah sebagai pembalap pertama dari Meksiko yang berhasil mengamankan podium pada balapan kandang. Kehadirannya memicu antusiasme massa yang sangat besar sampai basis penggemar Red Bull memenuhi seluruh area sirkuit. Di sisi lain, Penasihat Helmut Marko mengonfirmasi bahwa keputusan untuk merekrut Perez adalah langkah tepat karena performa tinggi yang ditunjukkan saat mendampingi Verstappen.

Sergio Perez mengalami penurunan performa signifikan setelah Formula 1 2021 karena kesulitan beradaptasi dengan karakteristik mobil balap Red Bull. Mobil balap musim 2023 yang mengutamakan aspek menyerang membuat kemampuan bertahan yang biasanya dirinya tunjukkan menjadi lebih sulit dipraktikkan. Hasilnya, kondisi itu memicu penurunan performa yang serius.

Pada Formula 1 2023, Sergio Perez tercatat hanya mampu mengamankan 2 kemenangan dari total 21 kemenangan yang diraih Red Bull. Meskipun menempati peringkat kedua dalam klasemen akhir, perolehan poinnya tidak mencapai setengah dari total poin milik rekan setimnya. Akan tetapi, dia mengonfirmasi telah melewati masa-masa yang sangat sulit meskipun tim berhasil mencatatkan rekor musim terbaik sepanjang sejarah mereka.

Sempat vakum dari Formula 1, Sergio Perez memutuskan bergabung dengan Cadillac karena sangat tertarik dengan potensi kesuksesan proyek jangka panjang yang ditawarkan. Dirinya mengakui bahwa keterlibatan dalam membangun tim baru dari awal memberikan motivasi yang tidak ada pada periode akhir kariernya di Red Bull. Selain itu, waktu yang dia habiskan di luar lintasan selama Formula 1 2025 juga memberikan perspektif baru tentang hal-hal yang sebelumnya tidak terlihat saat masih aktif membalap.

Cadillac sengaja mengandalkan kombinasi pengalaman antara Sergio Perez dan Valtteri Bottas untuk mempercepat proses pengembangan teknis pada musim debut. Oleh karena itu, Perez sangat puas karena tim barunya memastikan bahwa setiap masukan yang ia berikan selaras dengan arah pengembangan tim. Perasaan dihargai itu menciptakan kepuasan tersendiri baginya saat memulai perjalanan baru yang penuh dengan ambisi bersama Cadillac.

Pada Formula 1 2026, Sergio Perez siap kembali bersaing di lintasan balap dengan motivasi tinggi bersama Cadillac. Di sana, dirinya sangat diterima dan dihargai. Dukungan penuh dalam arah pengembangan adalah faktor utama yang tidak pernah dia terima secara maksimal di tim sebelumnya.