Mengenal Sejarah Tenis Meja, Dari Meja Makan ke Panggung Dunia
Bermula dari permainan sederhana di atas meja makan, kini tenis meja menjadi cabang olahraga bergengsi di Olimpiade. Sebelum populer seperti sekarang, sejarah tenis meja terbilang unik dan panjang. Seperti apa sebenarnya perjalanan tenis meja dimulai? Telusuri bagaimana permainan ini lahir dan terus berkembang dari masa ke masa.
1. Terinspirasi dari tenis lapangan kaum bangsawan Inggris
Pada akhir abad ke-19, tenis meja awalnya muncul sebagai hiburan dalam ruangan bagi kalangan elite di Inggris. Permainan ini merupakan adaptasi dari tenis lapangan yang saat itu sedang populer. Alih-alih dimainkan di lapangan rumput, masyarakat menggunakan meja makan sebagai arena permainan. Jadi, buku-buku ditumpuk sebagai net, sedangkan bola dan raket digantikan dengan benda seadanya, seperti tutup botol atau kotak rokok.
Pada 1890, David Foster mematenkan permainan bernama Parlour Table Games, bentuk awal dari tenis meja yang menggabungkan unsur tenis lapangan, kriket, dan sepak bola dalam versi meja. Ini menyusul Ralph Slazenger yang sudah mendaftarkan paten untuk jaring khusus di atas meja pada 1883. Kedua hal ini menandai dimulainya eksperimen serius untuk menjadikan tenis meja sebagai olahraga tersendiri.