Cleveland Cavaliers menjadi satu-satunya tim yang bermarkas di negara bagian Ohio. Hingga tahun 2022, wilayah yang beribu kota di Kota Colombus ini telah mencetak 200 pemain yang lahir dari wilayahnya.
Hebatnya, dua dari mereka tergolong sebagai pemain terbaik NBA sepanjang masa. Siapa sajakah mereka? Berikut ini kami merangkum lima pemain aktif terbaik yang lahir di negara bagian Ohio.
Sejak berkarier di NBA pada 2013, CJ McCollum baru sekali mendapatkan penghargaan resmi dari NBA, yakni sebagai NBA Most Improved Player (2016). Meski baru mendapat satu gelar, CJ McCollum merupakan sosok pemain hebat yang terpandang.
Faktanya, shooting guard New Orleans Pelicans ini merupakan presiden dari asosiasi pemain NBA. Pemain yang lahir di Canton, Ohio, ini tak pernah bermain di Ohio setelah meninggalkan Ohio setelah memasuki masa kuliah.
Stephen Curry merupakan anak dari Dell Curry, mantan pebasket NBA medio '80-an hingga '90-an. Ketika ayahnya bermain Cleveland Cavaliers (1987—1988), ia pun lahir di kota Akron, Ohio. Namun, ia sering berpindah kota setelahnya mengikuti karier sang ayah.
Bukan lagi menjadi rahasia bahwa Stephen Curry merupakan salah satu pemain terbaik dalam sejarah NBA. Pemain Golden State Warriors ini telah 4 kali juara NBA, 8 kali masuk NBA All-Star, dan 2 kali menjadi NBA MVP. Selain itu, ia juga masuk dalam daftar 75 pemain terbaik NBA sepanjang masa.
LeBron James juga lahir di kota Akron seperti Stephen Curry. Bahkan, faktanya, kedua megabintang NBA ini lahir di rumah sakit yang sama. Dengan segala kehebatan yang ia miliki, LeBron James telah dianggap sebagai ikon wilayah Ohio.
Pasalnya, ia merupakan pemain asli Ohio yang pernah sebelas tahun mengabdi untuk Cleveland Cavaliers, satu-satunya tim asal Ohio. Bicara soal gelar, LeBron James merupakan salah satu pemain dengan penghargaan terkomplet dalam sejarah NBA.
Caris LeVert lahir di ibu kota Ohio, Colombus, pada 25 Agustus 1994. Pemain berusia 24 tahun ini pernah melanjutkan pendidikannya di Ohio sebelum akhirnya pindah ke Michigan untuk melanjutkan kuliahnya.
Sempat membela Brooklyn Nets dan Indiana Pacers, Caris LeVert pun kembali ke Ohio pada Februari 2022 untuk bergabung dengan Cleveland Cavaliers. Meski belum pernah mendapatkan penghargaan, Caris LeVert merupakan sosok pemain gemilang yang menyulitkan lawan.
Nama yang terakhir ialah Terry Rozier III, shooting guard Charlotte Hornets yang lahir di Youngstown, Ohio. Rozier hanya bersekolah di Ohio hingga sekolah menengah. Ia mulai pindah ke Virginia pada 2012.
Kuliahnya pun ia lanjutkan bersama tim Louisville Cardinals yang berasal dari Kentucky. Tak jauh berbeda dengan Caris LeVert, Rozier juga merupakan pemain gemilang yang belum pernah mendapatkan penghargaan di NBA.
Gary Trent Jr, Jae Sean Tate, Luke Kennard, Larry Nance Jr, dan Trey Burke menjadi pebasket aktif lain yang ternyata lahir di wilayah Ohio. Namun, jika dibandingkan dengan lima nama di atas, prestasi mereka masih kalah.