Balapan utama Formula 1 GP Australia yang dihelat pada Minggu (8/3/2026) seharusnya jadi momen penting untuk Oscar Piastri. Pembalap McLaren itu menjalani balapan di hadapan pendukungnya sendiri. Piastri mengincar hasil terbaik dalam balapan kandang.
Namun, angan itu pupus sebelum balapan dimulai. Piastri mengalami insiden pada putaran sebelum memarkirkan mobilnya di grid. Piastri kecewa akan kejadian tersebut. Kesempatan untuk bersaing memperebutkan zona podium lenyap begitu saja.
Oscar Piastri menunjukkan performa konsisten selama sesi latihan bebas (FP) GP Australia 2026. Ia konsisten masuk sepuluh besar pada sesi tersebut. Bahkan, Piastri menjadi pembalap tercepat pada FP2 dengan catatan waktu 1 menit 19,729 detik.
Catatan positif berlanjut pada sesi kualifikasi. Piastri mampu meraih posisi start kelima usai membukukan waktu 1 menit 19,380 detik. Ia unggul 0.095 detik atas rekan setimnya, Lando Norris.
Sayangnya, Piastri gagal melakukan start balap akibat mengalami insiden pada lap peninjauan yang bertujuan untuk memarkirkan mobil di grid. Mobilnya melintir saat keluar dari tikungan empat dan menabrak dinding pembatas. Akibatnya, mobil mengalami kerusakan pada bagian depan.
Oscar Piastri menjelaskan faktor yang menyebabkan dirinya mengalami insiden di GP Australia 2026. Pembalap berusia 24 tahun itu menilai adanya tenaga mesin yang lebih besar saat melewati tikungan empat menjadi salah satu penyebab mobilnya melintir. Hal tersebut berpadu dengan kondisi ban yang masih dingin dan posisi mobil yang melintas di atas kerbs.
"Ini bukan awal musim yang kami harapkan. Kombinasi sejumlah faktor menyebabkan mobilku melintir. Kami akan meninjau semuanya dan menghadapi balapan berikutnya dengan sikap rendah hati serta terus berjuang. Terima kasih kepada penggemar atas dukungan luar biasa yang telah diberikan pada akhir pekan ini. Aku sedih tidak bisa tampil balapan di hadapan mereka," kata Oscar Piastri dilansir Formula 1.
Kegagalan Piastri ikut start balapan GP Australia memperpanjang rekor belum pernah naik podium di balapan kandang. Prestasi terbaiknya saat beradu cepat di Sirkuit Albert Park adalah finis keempat pada 2024. Adapun capaian Piastri dalam balapan F1 GP Australia adalah sebagai berikut:
2023: Finis kedelapan;
2024: Finis keempat;
2025: Finis kesembilan;
2026: Tidak ikut start balapan.
Andrea Stella menanggapi insiden yang menimpa Oscar Piastri sesaat sebelum balapan utama GP Australia 2026. Kepala tim McLaren itu menyayangkan kejadian yang membuat Piastri gagal menunjukkan performa terbaiknya di hadapan publik negara sendiri. Walau begitu, Stella yakin Piastri mampu bangkit dan tampil oke pada balapan berikutnya di Shanghai, China.
"Piastri benar-benar kuat secara mental. Dia akan menggunakan momen ini untuk menjadi lebih fokus dan berusaha keras pada balapan di China. Kami memastikan akan menghadapi tantangan ini bersama-sama. Kami selalu bersatu sebagai sebuah tim apa pun kondisi yang melibatkan salah satu anggota kami," jelas Andrea Stella dikutip Motorsport.
Oscar Piastri akan melakoni seri kedua Formula 1 2026 di Shanghai International Circuit, China, pada 13--15 Maret 2026. Ia memiliki catatan bagus di sirkuit tersebut pada 2025. Piastri finis kedua pada balapan sprint dan meraih kemenangan pada balapan utama. Mampukah Piastri mengulangi hasil positif yang diperoleh musim lalu dalam pekan balap akhir pekan ini?