MotoGP telah menetapkan GP Thailand sebagai tuan rumah seri pembuka musim 2027. Pihak kejuaraan mengumumkan secara resmi pada Jumat (31/7/2026). Seri tersebut akan dihelat Chang International Circuit pada 5--7 Maret 2027.
Sejak era MotoGP bergulir pada 2002, ada enam sirkuit yang telah melangsungkan seri pembuka berdasarkan data per 5 Agustus 2026. Salah satu di antaranya berlokasi di Afrika. Sirkuit mana saja yang mendapat kesempatan menggelar balapan pembuka?
GP Jepang pernah memegang status sebagai seri pembuka pada dua musim perdana MotoGP, yakni pada 2002 dan 2003. Ketika itu, balapan berlangsung di Sirkuit Suzuka. Publik Negeri Matahari Terbit menjadi saksi kemenangan Valentino Rossi dalam dua edisi balapan tersebut bersama Repsol Honda.
Di sisi lain, GP Jepang 2003 menjadi momen kelabu untuk penggemar MotoGP. Daijiro Kato mengalami kecelakaan fatal di tikungan chicane Casio Triangle. Pembalap yang ketika itu memperkuat Telefonica Movistar Honda mengalami koma akibat trauma pada kepala, leher, dan dada setelah kejadian tersebut. Meski telah menjalani perawatan intensif, Kato pada akhirnya menghembuskan napas terakhir pada 20 April 2003 saat berusia 26 tahun.
Sejak 2004, GP Jepang berpindah lokasi ke Sirkuit Motegi. Sirkuit tersebut sebelumnya pernah menjadi tuan rumah GP Jepang untuk pertama kali pada 1999. Ketika itu, kelas utama masih bernama GP500. Meski tak lagi menggelar balapan MotoGP, Sirkuit Suzuka masih dipakai untuk ajang balap motor lain hingga saat ini, salah satunya adalah balapan ketahanan EWC Suzuka 8 Hours.
MotoGP 2004 menjadi momen penting bagi penggemar MotoGP di Afrika Selatan. Sirkuit Phakisa Freeway terpilih menggelar balapan seri pembuka yang berlangsung pada 16--18 April 2004. Ini sekaligus menandai musim keenam secara beruntun sirkuit tersebut masuk kalender kejuaraan.
Valentino Rossi yang memulai balapan sebagai pole-sitter berhasil menorehkan kemenangan. Pembalap dengan nomor motor khas 46 itu mengatasi perlawanan dari Max Biaggi dan Sete Gibernau sepanjang balapan berdurasi 28 lap. The Doctor melintasi garis finis di depan Biaggi dengan keunggulan 0,210 detik. Ini menjadi kemenangan perdana Rossi bersama Yamaha di kelas utama.
Sayangnya, GP Afrika Selatan 2004 sekaligus menjadi akhir dari eksistensi Phakisa Freeway di MotoGP. Sirkuit tersebut tidak pernah lagi menghiasi kalender ajang balap tersebut. Hingga saat ini, Rossi tetap memegang status sebagai pembalap dengan kemenangan terbanyak di sana lewat dua kemenangan pada 2001 dan 2004.
Sirkuit Jerez tercatat dalam daftar sirkuit yang pernah melangsungkan balapan pembuka MotoGP. Momen tersebut terjadi sebanyak tiga kali, yakni pada 2005, 2006, dan 2020. Terdapat tiga pembalap berbeda yang sukses naik podium tertinggi pada tiap edisi.
Valentino Rossi membukukan hasil gemilang pada 2005. The Doctor mampu mengonversi posisi start terdepan menjadi kemenangan. Rossi mengungguli Sete Gibernau dengan jarak 8,631 detik.
Semusim berselang, Loris Capirossi sukses finis terdepan bersama Ducati. Pembalap berkebangsaan Italia itu meraih kemenangan setelah memulai balapan dari posisi terdepan. Capirossi mengakhiri balapan berdurasi 27 lap itu dengan keunggulan 4,375 detik atas Dani Pedrosa.
Pada 2020, Fabio Quartararo mempersembahkan kemenangan untuk Petronas Yamaha SRT setelah finis terdepan pada balapan berdurasi 25 lap. El Diablo mampu mengungguli Maverick Vinales yang ketika itu berstatus pembalap tim pabrikan Yamaha dengan jarak 4,603 detik. Ini menjadi kemenangan perdana Quartararo dalam kariernya di kelas utama.
Sirkuit Lusail pertama kali masuk kalender MotoGP pada 2004. Kemudian, sirkuit yang berlokasi di Doha, Qatar, itu menyandang status sebagai tuan rumah balapan pembuka pada 2007. Sirkuit Lusail memegang status tersebut secara beruntun hingga 2019.
Kemudian, Sirkuit Lusail sempat absen melangsungkan balapan MotoGP pada 2020 akibat pandemi COVID-19. Berselang setahun, sirkuit sepanjang 5,38 kilometer tersebut kembali mendapatkan kembali status sebagai tuan rumah pekan balap pertama. Sirkuit Lusail memperoleh hal serupa pada 2022 dan 2024.
Casey Stoner menjadi pembalap dengan jumlah kemenangan terbanyak saat GP Qatar menjadi tuan rumah balapan pembuka. Pembalap asal Australia itu meraup empat kemenangan. Adapun pembalap yang pernah memenangi GP Qatar saat seri tersebut melangsungkan seri pembuka adalah sebagai berikut:
Casey Stoner - 4 kemenangan (2007, 2008, 2009, dan 2011);
Jorge Lorenzo - 3 kemenangan (2012, 2013, dan 2016);
Valentino Rossi - 2 kemenangan (2010 dan 2015);
Maverick Vinales - 2 kemenangan (2017 dan 2021);
Andrea Dovizioso - 2 kemenangan (2018 dan 2019);
Marc Marquez - 1 kemenangan (2014);
Enea Bastianini - 1 kemenangan (2022);
Francesco Bagnaia - 1 kemenangan (2024).
Sirkuit Algarve memperoleh status sebagai tuan rumah pekan pertama MotoGP 2023. Motorsport melansir, sirkuit bernama lengkap Autodromo Internacional do Algarve itu terpilih karena adanya renovasi di Sirkuit Lusail. Ini menjadi pertama kalinya MotoGP menggelar balapan pembuka di Eropa sejak GP Spanyol 2006 di Sirkuit Jerez.
Francesco Bagnaia menorehkan capaian mentereng di GP Portugal 2023. Pembalap Ducati Lenovo Team itu meraih medali emas pada balapan sprint. Ia finis di depan Jorge Martin dengan jarak 0,307 detik.
Performa positif Bagnaia berlanjut pada balapan utama. Ia naik podium tertinggi setelah mengungguli Maverick Vinales dengan jarak 0,687 detik. Ini merupakan sapu bersih kemenangan Bagnaia pada musim perdana MotoGP menerapkan format balapan sprint.
Chang International Circuit pertama kali memegang status sebagai tuan rumah seri pembuka MotoGP pada 2025. Ketika itu, Marc Marquez sukses sapu bersih kemenangan balapan sprint dan utama. Hasil tersebut merupakan kemenangan perdana Marquez bersama tim pabrikan Ducati.
Pada musim ini, Pedro Acosta berhasil meraih emas pada balapan sprint setelah finis terdepan dengan keunggulan 0,108 detik atas Marquez. Kemudian, Marco Bezzecchi menorehkan kemenangan balapan utama usai melintasi garis finis di depan Acosta dengan jarak 5,543 detik.
Status Chang International Circuit sebagai penyelenggara seri pembuka MotoGP berlanjut pada 2027. Nantinya, sirkuit yang berlokasi di Buriram, Thailand, tersebut akan mengawali era regulasi baru kejuaraan yang menggunakan motor bermesin 850cc. Selain itu, Chang International Circuit bakal menggelar tes pramusim menjelang bergulirnya MotoGP 2027.
Keenam sirkuit pernah merasakan status sebagai tuan rumah seri pembuka pada era modern MotoGP. Tidak menutup kemungkinan ada sirkuit yang sudah terpilih berkesempatan menyandang status yang sama pada masa mendatang. Di sisi lain, peluang sirkuit lain untuk melangsungkan balapan pembuka tetap terbuka.