10 Pemain Asia di EFL Championship 2024/2025

Koki Saito merupakan seorang winger berpaspor Jepang. Selama semusim pada 2024/2025, ia bermain untuk Queens Park Rangers sebagai pemain pinjaman dari klub Belgia, Lommel SK. Menariknya, pemain berusia 23 tahun itu langsung mencuri perhatian pada laga debutnya di Championship. Meski hanya bermain selama 23 menit saat QPR tandang ke markas Sheffield United pada pekan kedua, ia berhasil mencatatkan satu assist dan menghindarkan timnya dari kekalahan dari tim tuan rumah.

Tatsuhiro Sakamoto menjalani musim kedua bersama Coventry City. Pada musim lalu, ia tampil impresif dan mengemas tujuh gol. Pada 2024/2025 ini, pemain berkebangsaan Jepang itu nampaknya akan kembali menjadi pemain andalan di lini serang. Hingga pekan ketiga Championship 2024/2025, ia selalu tampil di setiap laga dan belum mencetak gol dan assist.

Daiki Hashioka merupakan seorang bek kanan yang mengoleksi sembilan caps untuk tim nasional Jepang. Pada Januari 2024, ia direkrut Luton Town dari klub Belgia, Sint-Truiden. Sayangnya, ia gagal membawa timnya bertahan di English Premier League. Pada 2024/2025, ia diharapkan mampu membawa The Hatters tampil kompetitif di Championship agar bisa kembali promosi ke kasta teratas.

Yuki Ohashi tak butuh waktu lama untuk mencuri perhatian di Championship. Bergabung dengan Blackburn Rovers pada musim panas 2024, pemain asal Jepang itu langsung tampil moncer pada awal musim. Dari 3 laga di Championship, ia telah mengemas 2 gol. Selain itu, ia juga berhasil mencetak 1 gol dan 1 assist di Carabao Cup.

Bristol City meminjam Yu Hirakawa dari klub Jepang, Machida Zelvia, pada musim panas 2024. Kehadirannya diharapkan mampu membuat lini serang The Robins semakin tajam. Sayangnya, debut pemain berusia 23 tahun tersebut di Championship harus tertunda. Sebab, ia masih dalam masa pemulihan cedera. 

Sama seperti Yu Hirakawa, debut Ryotaro Tsunoda di Championship harus tertunda karena cedera. Cedera tersebut ia dapat saat dipinjamkan oleh Cardiff kepada klub Belgia, KV Kortrijk, pada paruh kedua 2023/2024. Selama menjalani masa peminjaman, pemain asal Jepang itu tampil impresif di lini pertahanan. 

Nathan Tjoe-A-On berhasil mencatatkan sejarah. Ia menjadi pemain Indonesia pertama yang berlaga di Championship. Momen itu terjadi saat ia tampil selama 2 menit dan membawa Swansea City menang 3-0 atas Preston pada pekan kedua. Meski begitu, pemilik empat caps untuk timnas itu harus bekerja keras agar mendapat menit bermain secara reguler.

Pemain timnas Indonesia, Marselino Ferdinan, berhasil mendapat kesempatan emas. Pencetak gol termuda di Piala Asia 2023 itu direkrut oleh klub promosi Championship 2024/2025, Oxford United, dan diikat kontrak berdurasi hingga 2026 mendatang. Meski begitu, mantan pemain Persebaya Surabaya itu dituntut untuk bekerja lebih keras lagi. Pasalnya, Oxford memiliki beberapa pemain berpengalaman di sektor gelandang.

Eom Ji Sung merupakan rekan setim Nathan Tjoe-A-On di Swansea City. Pemain yang mengoleksi satu gol untuk Korea Selatan itu baru diboyong dari Gwangju FC pada musim panas 2024. Menariknya, ia langsung mendapat menit bermain reguler dan selalu bermain pada tiga laga awal di Championship 2024/2025.

Bae Jun Ho telah menjadi pemain andalan Stoke City sejak bergabung pada musim panas 2023. Berposisi utama sebagai gelandang serang, ia berhasil mengemas 2 gol dan 5 assist dari 38 laga di Championship 2023/2024. Pada musim ini, pemilik dua caps untuk timnas Korea Selatan itu berpeluang untuk kembali menjadi motor serangan Stoke City.

Meski telah bergabung sejak musim panas 2023, Nathan Tjoe-A-On baru mendapat kesempatan bermain untuk Swansea City pada 2024/2025. Hal itu membuktikan bahwa tak mudah untuk mendapat kepercayaan bermain oleh pelatih. Selanjutnya, mampukah Marselino Ferdinan membuktikan diri bahwa ia layak tampil di Championship?