Jakarta, IDN Times - Duel panas akan kembali tersaji dalam lanjutan matchday pertama Liga Champions musim 2026/27. Kali ini, pencinta sepak bola disuguhkan bentrokan Napoli kontra Arsenal, Kamis (10/9/2026) dini hari WIB.
Laga tersebut diprediksi bakal berjalan ketat. Napoli memang diuntungkan karena bermain di depan publiknya sendiri, tetapi Arsenal datang dengan status finalis musim sebelumnya, 2025/26 lalu.
Berdasarkan performa musim lalu, Napoli tergolong tangguh setiap melakoni laga kandang. Statistiknya adalah 13 kemenangan, empat imbang, dan hanya menelan dua kekalahan dari 19 laga Serie A.
Catatan tersebut membuat manajer Arsenal, Mikel Arteta, menaruh rasa hormat yang tinggi. Arteta sadar betul kalau mencuri tiga poin di Stadio Diego Armando Maradona itu punya tingkat kesulitan yang tinggi.
"Saya pernah datang ke stadion mereka. Saya tahu atmosfer yang mereka ciptakan dan rekor kandangnya juga sangat kuat," kata Arteta dikutip dari laman resmi UEFA.
Arsenal punya modal berharga untuk menaklukkan keangkeran stadion berkapasitas 54 ribu penonton yang berdiri kokoh di Naples tersebut. The Gunners, berdasarkan catatan UEFA, tidak pernah kalah dalam laga perdana dalam sembilan musim terakhirnya di Eropa.
Catatannya cukup mencolok, dengan membukukan tujuh kemenangan dan dua hasil imbang. Kali terakhir Arsenal keok di laga perdana kompetisi Eropa terjadi pada edisi 2015/16 silam, tepatnya saat dipermalukan 1-2 oleh Dinamo Zagreb.
Rapor laga perdana Eropa milik Napoli juga cukup impresif, dengan catatan lima kemenangan, dua imbang, dan hanya merasakan dua kekalahan.
Kendati tahu akan sulit, Arteta menegaskan anak-anak asuhnya menatap laga ini dengan rasa lapar. The Gunners bertekad memulai perjalannya di Liga Champions dengan manis, guna mencapai hasil terbaik di akhir kompetisi.
"Kami tahu apa arti kompetisi ini bagi kami semua, terutama setelah pengalaman musim lalu. Jadi, kami harus memulai pertandingan pertama di tempat yang sangat sulit. Namun, kami sangat antusias untuk memulai perjalanan kami di kompetisi ini," ucap Arteta.