4 Pemain Afrika dengan Penampilan Terbanyak di Liverpool
Liverpool tidak banyak diperkuat para pemain dari Afrika. Meski begitu, pesepak bola terbaik Afrika yang pernah memperkuat Liverpool berhasil mengukir berbagai rekor apik. Salah satunya dengan mencatat penampilan terbanyak di semua kompetisi. Berikut empat pemain Afrika dengan koleksi penampilan terbanyak di semua kompetisi dalam sejarah Liverpool.
1. Bruce Grobbelaar mengoleksi 619 penampilan bersama Liverpool
Tidak banyak pemain Afrika yang berposisi sebagai kiper yang bersinar dalam sejarah sepak bola Inggris. Namun, anggapan tersebut tidak berlaku bagi Bruce Grobbelaar. Kiper asal Zimbabwe ini sukses menjadi legenda Liverpool setelah berkontribusi terhadap berbagai prestasi mentereng Liverpool selama 13 tahun pada 1981--1994. Grobbelaar didatangkan Liverpool dari klub asal Kanada, Vancouver Whitecaps FC, pada Maret 1981.
Ia langsung menjadi kiper nomor satu Liverpool pada 1981/1982. Grobbelaar sukses tampil dalam 619 pertandingan dan mencatat 266 nirbobol serta 529 kali kebobolan. Ia kemudian menjadi bagian dari kejayaan Liverpool dengan meraih enam gelar juara liga Inggris, 3 Piala FA, dan 1 Piala Champions Eropa. Grobbelaar lalu pindah ke Southampton dengan status bebas transfer pada musim panas 1994.
2. Mohamed Salah bermain dalam 359 laga di semua kompetisi sejauh ini
Mohamed Salah berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di dunia kala memutuskan meninggalkan AS Roma dan bergabung dengan Liverpool pada musim panas 2017. Ia membuktikan kegagalannya di Chelsea tidak terulang di Liverpool. Salah langsung menunjukkan kemampuan terbaiknya dalam membobol gawang lawan dengan catatan 32 gol dan 10 assist dalam 36 laga English Premier League (EPL) pada 2017/2018.
Salah kemudian berhasil membawa Liverpool meraih gelar juara Liga Champions Eropa pada 2018/2019 dan menciptakan sejarah dengan menjuarai EPL pada 2019/2020. Ia sejauh ini telah menorehkan 359 pertandingan dan mencetak 217 gol dan 94 assist di semua kompetisi. Namun, masa depan Salah masih menjadi tanda tanya. Sebab, kontraknya akan habis pada Juni 2025.
3. Sadio Mane bermain dalam 269 laga di semua kompetisi bersama Liverpool
Sadio Mane bergabung dengan Liverpool dari Southampton pada musim panas 2016. Ia menjadi salah satu pemain pertama yang didatangkan eks manajer Liverpool, Juergen Klopp. Mane sukses membuktikan dirinya mampu bersinar sebagai penyerang sayap Liverpool.
Ia bermain dalam 269 pertandingan dan mencetak 120 gol serta 42 assist di semua kompetisi bersama Liverpool pada 2016--2022. Mane turut membawa Liverpool menjuarai UCL 2018/2019 dan EPL 2019/2020. Ia bersama Mohamed Salah dan Roberto Firmino membentuk trio maut di lini depan Liverpool selama 5 tahun. Mane sempat meninggalkan Liverpool dan bergabung dengan Bayern Muenchen pada musim panas 2022. Namun, ia kini tercatat bermain untuk salah satu klub besar Saudi Pro League, Al-Nassr.
4. Joel Matip mengoleksi 201 penampilan untuk Liverpool
Sama seperti Mane, Joel Matip juga termasuk pembelian pertama Juergen Klopp pada musim panas 2016. Ia didatangkan secara gratis dari Schalke 04. Matip sukses membangun kemitraan dengan baik bersama bek-bek Liverpool, seperti Dejan Lovren, Virgil van Dijk, dan Joe Gomez.
Matip tampil dalam 201 pertandingan dan mencetak 11 gol serta 6 assist di semua kompetisi. Ia termasuk salah satu bek dengan produktivitas gol tinggi pada era kepelatihan Klopp. Matip berperan penting dalam perjalanan Liverpool menjuarai UCL 2018/2019 serta double winner Piala FA dan Piala Liga Inggris 2021/2022. Ia baru-baru ini menyatakan pensiun sebagai pesepak bola setelah tidak mendapat klub baru dan masih menderita cedera anterior cruciate ligament (ACL).
Keempat pemain Afrika di atas layak disebut sebagai legenda Liverpool. Kontribusi mereka bagi prestasi klub cukup besar dan mampu mengoleksi lebih dari 200 penampilan. Mohamed Salah kini menjadi satu-satunya pemain Afrika yang membela Liverpool pada 2024/2025. Belum ada kabar mengenai kontrak baru Salah yang akan habis pada Juni 2025.
