4 Pemain Non-Inggris yang Meraih Ballon d'Or saat Main di Liga Inggris
Beberapa bintang sepak bola yang membela klub Inggris pernah meraih Ballon d'Or. Namun, hanya ada empat pemain non-Inggris yang meraih Ballon d'Or saat main di Liga Inggris. Uniknya, mereka berasal dari dua klub Manchester, Manchester United dan Manchester City. Tiga pemenang sempat membela Manchester United, sementara satu pemenang masih aktif membela Manchester City.
1. Dennis Law (Skotlandia) memenangkan Ballon d'Or 1964
Dennis Law pernah membela Manchester United dan Manchester City. Ia bermain untuk Manchester City dalam dua periode pada 1960/1961 dan 1973/1974. Namun, karier Law tidak pernah begitu lekat dengan mereka karena ia lebih familier bersama Manchester United. Law membela MU selama 11 tahun pada 1962--1973. Pemain asal Skotlandia itu bahkan dianggap sebagai salah satu legenda Manchester United yang begitu dihormati fans.
Kontribusinya bagi Manchester United terbilang luar biasa. Performa apiknya ditunjukkan dengan mencetak 46 gol dalam 43 pertandingan di semua kompetisi pada 1963/1964. Ia memang tidak meraih satu pun gelar juara bergengsi pada musim tersebut. Namun, penampilannya sebagai individu menarik perhatian. Law akhirnya memenangkan Ballon d'Or 1964.
2. George Best (Irlandia Utara) meraih Ballon d'Or 1968
George Best salah satu jebolan akademi terbaik dalam sejarah Manchester United. Ia merupakan bintang The Red Devils selama bermain untuk tim senior pada 1963--1974. Best memasuki periode terbaik dalam kariernya pada 1967/1968.
Ia mencetak total 32 gol dari 55 penampilan di semua kompetisi. Best berhasil mengantarkan Manchester United menjuarai Piala Champions Eropa 1967/1968. Kontribusi besarnya terhadap prestasi MU membuat pemain asal Irlandia Utara itu meraih Ballon d'Or 1968.
3. Cristiano Ronaldo (Portugal) meraih Ballon d'Or pertamanya pada 2008
Cristiano Ronaldo mengalami perkembangan karier yang luar biasa sejak kedatangannya di Manchester United pada musim panas 2003. Naluri mencetak golnya makin terasah di sana. Kontribusinya kepada tim di bawah kepelatihan Sir Alex Ferguson pun terbilang tinggi. Puncaknya, Ronaldo tampil luar biasa besama MU pada 2007/2008.
Ia mencetak total 42 gol dalam 49 pertandingan di semua kompetisi. Lebih detail, Ronaldo menjadi top skor English Premier League (EPL) dengan koleksi 31 gol dari 34 penampilan serta 8 gol dalam 11 laga di Liga Champions Eropa. Berkat kontribusi gol pemain asal Portugal itu, Manchester United sukses meraih double winner kala menjuarai EPL dan UCL 2007/2008. Ronaldo kemudian mengalahkan Lionel Messi kala memenangkan Ballon d'Or pertamanya pada 2008.
4. Rodri (Spanyol) terpilih sebagai pemenang Ballon d'Or 2024
Rodri sukses mendobrak tradisi di Ballon d'Or 2024. Pemain asal Spanyol itu menjadi gelandang bertahan nomor 6 pertama yang meraih penghargaan tersebut sejak Lothar Matthaus pada 1990. Rodri juga menjadi pemain Manchester City pertama yang memenangkan Ballon d'Or.
Ia meruntuhkan dominasi dua klub raksasa Spanyol, Real Madrid dan Barcelona, dalam Ballon d'Or. Sebab, pemenang Ballon d'Or selalu berasal dari Barcelona dan Real Madrid selama 16 tahun pada 2008--2023. Rodri menjadi pemain EPL pertama sejak Cristiano Ronaldo yang memenangkan Ballon d'Or.
Keempat pemain di atas merupakan tumpuan bagi klub masing-masing. Ronaldo dan Rodri menjadi dua pemain non-Britania yang terpilih sebagai pemenang Ballon d'Or. Akankah ada lagi pemain non-Inggris di EPL yang mampu memenangkan Ballon d'Or pada kemudian hari?
