5 Laga Pertama Manchester United pada 2024, Tak Terkalahkan

Laga pertama yang dilakoni Manchester United pada 2024 adalah putaran ketiga Piala FA 2023/2024. Mereka bertandang ke markas Wigan Athletic pada 8 Januari waktu setempat. Meski hanya menghadapi tim divisi ketiga, Manchester United tetap memasang skuad inti. Hasilnya, Setan Merah tampil amat dominan dan menang 2-0.

Meski menang, kelemahan Manchester United dalam hal penyelesaian akhir amat terlihat dalam laga tersebut. Tercatat, mereka membuat total 33 tembakan tetapi hanya 2 yang berbuah gol. Beruntung, Wigan tak punya kualitas untuk balas memukul tim tamu.

Sepakan setelah menang atas Wigan, Manchester United melakoni pekan ke-21 EPL 2023/2024. Mereka menjamu Tottenham Hotspur dengan misi balas dendam setelah kalah pada pertemuan pertama musim ini. Sayangnya, hal itu gagal terwujud. Sempat unggul dua kali, Setan Merah tertahan imbang 2-2.

Rasmus Hojlund membuka skor saat laga baru berjalan 3 menit. Namun, Tottenham hanya butuh 16 menit untuk membalas melalui aksi Richarlison. Manchester United lalu unggul lagi via Marcus Rashford pada menit ke-40. Sialnya, keunggulan Setan Merah kembali buyar. Gol Rodrigo Bentancur pada awal babak kedua memaksa laga berakhir sama kuat.

Pada akhir Januari 2024, Manchester United kembali tampil di ajang Piala FA. Setan Merah bertandang ke markas Newport Country untuk mengarungi putaran keempat. Newport Country sendiri hanyalah klub penghuni divisi keempat Liga Inggris. Namun, mereka ternyata sukses membuat Manchester United kesulitan.

Manchester United hanya butuh 13 menit untuk unggul 2-0 melalui aksi Bruno Fernandes dan Kobbie Mainoo. Setan Merah lalu mencoba mencari gol ketiga, tetapi malah dibuat terkejut. Newport Country mencetak dua gol balasan pada menit 36 dan 47 sehingga kedudukan kembali imbang.

Tak ingin dipermalukan, Manchester United pun terus menggempur pertahanan tuan rumah. Usaha mereka akhirnya berbuah hasil. Antony mengembalikan keunggulan Setan Merah pada menit ke-68. Setelah itu, Rasmus Hojlund mengunci kemenangan 4-2 bagi Manchester United melalui aksinya pada injury time.

Berikutnya, Manchester United dijamu Wolverhampton Wanderers alias Wolves pada hari pertama Februari 2024. Lakonnya adalah pekan ke-22 EPL. Seperti saat melawan Newport Country, Manchester United mampu unggul cepat atas Wolves. Namun, Setan Merah menyulitkan diri sendiri dengan pertahanan rapuh yang membuat Wolves bisa mengejar.

Sempat unggul 2-0 dan 3-1, gawang Manchester United jebol dua kali pada menit 85 dan 95. Wolves pun tampaknya akan meraih hasil imbang via comeback dramatis. Beruntung, Manchester United punya Kobbie Mainoo. Gol Mainoo pada menit ke-97 memastikan klimaks yang lebih dramatis dengan kemenangan 4-3 bagi Manchester United.

Manchester United akhirnya bisa meraih kemenangan dengan lebih nyaman pada pekan ke-23 EPL 2023/2024. Mereka tampil solid saat menjamu West Ham United hingga menang 3-0. Satu gol Rasmus Hojlund dan dua gol Alejandro Garnacho memastikan tiga poin bagi anak asuh Erik ten Hag.

Tak hanya solid di depan, Manchester United juga cukup kokoh di belakang. Kiper Andre Onana yang biasanya dikritik tampil tanpa kesalahan. Onana pun mencatat clean sheet ketujuh di EPL 2023/2024. Berkat kemenangan atas West Ham, Manchester United pun naik ke peringkat keenam klasemen sementara.

Manchester United meraih 4 kemenangan dan 1 hasil imbang dalam 5 laga pertama pada 2024. Itu bisa jadi merupakan tanda kebangkitan mereka musim ini. Namun, Setan Merah masih harus membuktikan diri lebih lanjut pada laga-laga berikutnya.