5 Pemain Afrika yang Merumput bersama Villarreal 2024/2025, Ada Pepe!

Setelah mengakhiri kerja sama lebih cepat dengan Besiktas, Eric Bailly lantas dilepas gratis pada musim dingin 2024. Tak sampai menganggur, pesepak bola yang kini berusia 30 tahun ini menerima tawaran memperkuat Villarreal. Dirinya bukan sosok asing karena sebelumnya pernah meniti karier bersama El Submarino Amarillo. Kali ini, Bailly setuju menandatangani kontrak yang berlaku sampai Juni 2025.

Tak berjalan lancar, Eric Bailly tidak mendapat kesempatan tampil secara reguler bersama Villarreal. Selain itu, performanya juga sempat terganggu karena berkutat dengan cedera otot. Ini membuatnya hanya beberapa kali menghiasi daftar starter sebagai bek tengah inti El Submarino Amarillo.

Tak jauh berbeda dari sebelumnya, Eric Bailly masih kesulitan mendapat kesempatan tampil secara reguler untuk Villarreal. Dia juga sempat melewatkan beberapa pertandingan karena cedera otot. Selepas pulih, bek berkebangsaan Pantai Gading ini lebih sering menghabiskan waktu di bangku cadangan. Hingga pekan ke-29, dirinya diturunkan dalam sepuluh laga di LaLiga 2024/2025. Sementara ini, Bailly sendiri mencatatkan total kontribusi sebanyak 70 kali dengan mengemas 1 gol dan 1 assist di semua ajang.

Bertahan kurang lebih selama 3 tahun bersama FC Toulouse, Logan Costa setuju berlabuh ke Spanyol dengan menerima pinangan Villarreal pada musim panas 2024. Pesepak bola berkebangsaan Tanjung Verde ini ditebus seharga 18 juta euro atau sekitar Rp322,3 miliar. Dirinya juga dinilai sebagai talenta muda potensial sehingga El Submarino Amarillo tanpa ragu memberinya kontrak jangka panjang yang berlaku sampai 2030.

Keputusannya tepat, Logan Costa berhasil menjelma sebagai salah satu figur berpengaruh di area pertahanan Villarreal. Talenta yang kini berusia 23 tahun ini bisa mendapat banyak menit bermain karena sering dipasang menempati posisi bek tengah utama El Submarino Amarillo. Dirinya telah diturunkan dalam 24 laga dengan menyumbang 2 gol hingga pekan ke-29 di semua ajang 2024/2025.

Tak butuh waktu adaptasi lama, Pape Gueye langsung dipercaya sebagai salah satu sosok kunci dalam sistem permainan Villarreal. Dia sering menghiasi starter sehingga mendapat banyak menit bermain. Selain gelandang bertahan, pemain yang kini berusia 26 tahun ini juga pernah dirotasi demi menjalankan tugas penyerang bayangan, gelandang tengah, dan gelandang serang tergantung skema taktik tim. Hingga pekan ke-29, Gueye menghasilkan 3 gol dari 27 laga di semua kompetisi 2024/2025.

Pape Gueye sendiri didapatkan secara cuma-cuma oleh Villarreal dari Olympique Marseille pada musim panas 2024. Pesepak bola berkebangsaan Senegal ini disodori kontrak yang berlaku sampai 2028. Dirinya juga sudah mengenal atmosfer persaingan di kasta tertinggi Liga Spanyol karena sebelumnya pernah membangun karier bersama Sevilla.

Ilias Akhomach mencoba menjemput kemungkinan lain dengan meninggalkan Barcelona Atletic untuk bergabung secara gratis dengan Villarreal pada musim panas 2023. Pesepak bola berkebangsaan Maroko ini dipagari kontrak yang berlaku sampai 2026. Kehadirannya membawa harapan menambah daya kreativitas dan ketajaman area depan.

Ilias Akhomach ternyata bisa meningkatkan opsi rotasi dalam skema permainan Villarreal. Ini membuatnya sering dipasang sejak menit pertama di berbagai kompetisi. Meski posisi aslinya penyerang sayap kanan, dia juga sempat digeser ke posisi lain sebagai penyerang sayap kiri, gelandang kiri, dan gelandang kanan tergantung kebutuhan taktik El Submarino Amarillo.

Ilias Akhomach awalnya mendapat kepercayaan sebagai penyerang sayap kanan utama 2024/2025. Sayangnya, pemain kelahiran Hostalets de Pierola tersebut mengalami nasib sial karena menderita cedera anterior cruciate ligament (ACL). Ini membuatnya absen panjang dan diperkirakan baru kembali merumput pada Agustus. Hingga pekan ke-29, dia tampil dalam 12 lag dengan mencetak 1 gol di berbagai ajang. Sementara ini, Akhomach membuat 5 gol dan 5 assist dari total 51 pertandingan bersama El Submarino Amarillo.

Hanya singkat membela Trabzonspor, Nicolas Pepe merapat secara gratis kepada Villarreal pada musim panas 2024. Talenta berkebangsaan Pantai Gading ini mendapat kontrak yang berdurasi sampai 2026 bersama El Submarino Amarillo. Ini menjadi pengalaman pertama dalam kariernya bersaing di kasta tertinggi Liga Spanyol.

Nicolas Pepe sendiri tidak selalu mendapat kesempatan mewarnai daftar starter Villarreal. Dia beberapa kali harus memulai laga sebagai pengganti dalam skema taktik El Submarino Amarillo. Selain itu, dirinya sempat mengalami cedera otot. Meski begitu, talenta yang kini berusia 29 tahun tersebut menambah opsi rotasi karena bisa menjalankan tugas penyerang sayap kanan, penyerang tengah, dan penyerang bayangan. Hingga pekan ke-29, Pepe telah tampil sebanyak 19 pertandingan dengan mencetak 1 gol dan 2 assist di semua kompetisi 2024/2025.

Kelima pemain asal Afrika di atas merumput bersama Villarreal 2024/2025. Para penggawa ini telah menunjukkan kontribusinya bersama tim asal Spanyol tersebut. Sayangnya, Ilias Akhomach harus mengakhiri musim lebih cepat karena sedang mengalami cedera ACL.