Jakarta, IDN Times - Amerika Serikat (AS) memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Tiket itu didapat setelah menaklukkan Bosnia-Herzegovina dengan skor 2-0 di San Francisco Bay Area Stadium, Kamis (2/7/2026) pagi WIB.
Kemenangan tersebut rupanya tak hanya mengantarkan The Yanks melaju ke fase berikutnya. Pasukan Mauricio Pochettino juga mengukir catatan bersejarah bagi sepak bola Negeri Paman Sam.
Berdasarkan catatan Squawka, kemenangan atas Bosnia menjadi yang kedua bagi AS di fase gugur sepanjang sejarah Piala Dunia. Hasil ini sekaligus mengakhiri penantian selama 24 tahun sejak terakhir kali mereka melakukannya pada edisi 2002.
Saat itu, AS juga menang dengan skor 2-0 saat menghadapi Meksiko di babak 16 besar. Namun, langkah mereka kemudian terhenti di perempat final setelah kalah tipis 0-1 dari Jerman.
Di babak 16 besar, Christian Pulisic dan kawan-kawan telah dinanti Belgia yang lolos lebih dulu. Duel itu akan terlaksana di Seattle Stadium, pada 7 Juli 2026 mendatang.
Dengan komposisi skuad bertabur bintang, Belgia tentu lebih difavoritkan untuk melaju ke perempat final. Namun, mereka tak boleh jemawa karena AS berstatus tuan rumah. Magis di Seattle nanti pun bisa jadi pembeda.
Sialnya, AS mendapat petaka jelang bentrokan tersebut. Lini depan AS pincang akibat Folarin Balogun mendapat kartu merah dalam babak kedua duel kontra Bosnia.
Situasi ini merupakan masalah serius karena AS seolah kehilangan taringnya. Balogun merupakan top skor sementara tim dengan torehan tiga gol. Sejak fase grup, tidak ada striker AS yang mampu mencetak gol selain Balogun.