Barcelona Sikat Espanyol, Jaon Garcia Curi Perhatian

Barcelona sejatinya berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan. Espanyol tampil lebih agresif dan berani menekan sejak awal laga, memaksa lini belakang tim tamu bertahan lebih dalam dari biasanya.

Dalam situasi itulah Joan Garcia tampil sebagai penyelamat. Skuad Periquitos mencatatkan lebih banyak tembakan tepat sasaran dibanding Barcelona, tetapi delapan peluang berbahaya tuan rumah berhasil dimentahkan Garcia dengan refleks dan penempatan posisi yang impresif.

Tekanan yang dihadapi Garcia tak berhenti di atas lapangan. Kepindahannya dari Espanyol ke Barcelona pada bursa transfer musim panas lalu membuatnya menjadi sasaran kemarahan suporter tuan rumah. Sepanjang laga, spanduk dan siulan keras diarahkan kepadanya.

Alih-alih terpengaruh, Garcia justru menunjukkan ketenangan luar biasa. Setiap penyelamatan yang dilakukan seolah menjadi jawaban langsung atas teror mental yang diterimanya dari tribun RCDE Stadium.

Pelatih Barcelona, Hansi Flick, langsung memberi pujian tinggi usai pertandingan. Kiper berusia 24 tahun itu menegaskan peran vital Garcia dalam kemenangan tersebut. 

“Hal pertama yang harus saya lakukan adalah berterima kasih kepada Joan Garcia. Dia adalah salah satu kiper terbaik di dunia,” ujar Flick, dikutip BeinSports.

Walau menang, Flick mengakui timnya harus bekerja keras sepanjang laga. Beruntung, para pemain bisa tampil disiplin dan menunjukkan determinasinya, sehingga bisa menghindari Barcelona dari kebobolan.

“Kami menderita, tetapi kami meraih tiga poin dan itulah pesan yang kami kirimkan ke LaLiga,” kata pelatih asal Jerman tersebut.

Kemenangan di markas Espanyol membuat Barcelona semakin kokoh di puncak klasemen LaLiga dengan koleksi 49 poin. Mereka kini unggul tujuh angka dari Real Madrid di posisi kedua, sebuah jarak yang memberi keuntungan psikologis di paruh musim.