Diogo Jota, Calon Pembeda di Derby Merseyside

Semua bermula dari absennya sang kapten serta megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo. Terkonfirmasi positif virus corona sebelum laga lawan Ukraina, Ronaldo harus mengisolasi diri selama 10 hari dan absen di laga lawan Dejan Kulusevski dan kolega. Beruntungnya, ini jadi berkah bagi Diogo Jota.

Setelah hanya jadi cameo di dua laga sebelumnya yakni lawan Spanyol dan Prancis, Diogo Jota diberi kepercayaan turun sejak menit pertama oleh Fernando Santos pada laga lawan Ukraina. Hasilnya pun tak sepele; 2 gol dan 1 asis diukir sang rekrutan baru Liverpool dan menjadikannya man of the match meski ia ditarik keluar di menit ke-88.

Berkat sumbangan 2 gol dan 1 asisnya itu pula, eks pemain Wolves ini kini punya 3 gol dari 4 laga yang dijalaninya di UEFA Nations League.

Diogo Jota sendiri sudah punya 2 penampilan bersama Liverpool di awal musim ini. Bahkan, ia langsung nyetel dan mencetak gol di laga debutnya bersama The Reds saat menjamu Arsenal pada pekan ketiga Liga Inggris 2020/2021. Turun sebagai pemain pengganti di babak kedua, Jota mencetak satu gol untuk mengunci skor 3-1 bagi kemenangan anak asuh Juergen Klopp.

Ditebus The Reds dengan harga cukup mahal, yakni total £45 juta berikut bonus, Diogo Jota memang disiapkan untuk jadi deputi sempurna bagi lini serang The Reds. Meski trio Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino masih akan jadi tumpuan, tapi Jota-lah yang senjata rahasia yang berbahaya bagi lawan Liverpool.

Punya lari cepat dan stamina mumpuni, skill ciamik, serta daya jelajah yang tinggi, fleksibilitas Diogo Jota juga membuatnya bisa dimainkan sebagai winger atau striker seperti yang pernah dilakoninya kala berduet dengan Raul Jimenez di Wolves.

Tak hanya itu, Jota juga mampu mengukir asis dan gol dengan sama baiknya, menjadi bukti bahwa ia dibekali end product paripurna, di balik kemampuan teknisnya yang mumpuni. Dengan kondisi Sadio Mane yang baru pulih dari COVID-19 serta Firmino yang masih belum menggigit di pekan awal Premier League, Everton wajib menaruh perhatian kepada pemain berusia 23 tahun ini.