Dynamo Makhachkala dan Integrasi Dagestan dalam Sepak Bola Rusia

Dagestan bukan region biasa di Rusia. Berada di Kaukasus Utara, bertetangga dengan Chechnya dan Ingushetia, sejak abad ke-19 ketiganya membentuk wilayah segitiga separatis karena penolakan warga dan pemimpin lokal terhadap kehadiran Kekaisaran Rusia. Gerakan itu bertahan sampai era Soviet dan Rusia modern, bahkan sempat tereskalasi jadi perang skala besar pada akhir 1990-an dan awal 2000-an. 

Pada pertengahan 2000-an, di bawah kepemimpinan Dmitry Medvedev dan Vladimir Putin, otoritas Rusia berhasil meredam perlawanan kelompok separatis di wilayah segitiga itu. Bila mengutip laporan Stockholm International Peace Research Institute, Rusia menggunakan cara-cara kekerasan dan taktik politik-ekonomi. Tak hanya menempatkan pasukan keamanan dalam jumlah besar di sana, otoritas Rusia juga memastikan aktivis separatis dapat hukuman berat. Tak ketinggalan, mereka mengimbanginya dengan pembangunan ekonomi, modernisasi, pengakuan terhadap agama dan adat, serta penunjukan tokoh pemimpin yang punya loyalitas tinggi pada pemerintah.

Khusus untuk kasus Dagestan, otoritas Rusia secara strategis menggunakan pendekatan yang berbeda. Ini karena secara komposisi penduduk, Dagestan tidak seperti Chechnya dan Ingushetia yang diisi satu kelompok etnik yang sama. Dagestan dihuni beberapa kelompok etnik sekaligus seperti Kumyk, Legiz, Dargis, Avar, Chechnya, bahkan Yahudi. Dengan begitu, pembagian kekuasaan antar kelompok etnik pun dipikir masak-masak. Rusia juga merangkul tokoh-tokoh penting dari sektor bisnis, untuk melengkapi figur-figur keagamaan dan militer yang sudah mereka pasang. Lagi-lagi dibanding dua tetangganya, Dagestan punya potensi ekonomi yang besar dibanding bila merujuk laporan riset International Crisis Group berjudul 'The Mosaic of Power Relations. The North Caucasus: The Challenges of Integration (III), Governance, Elections, Rule of Law'. 

Beberapa pebisnis yang dimaksud antara lain Suleyman Kerimov dan Igor Yakovlev yang pernah jadi pemilik saham Anzhi Makhachkala. Sayangnya, kejayaan Anzhi tidak bertahan lama. Setelah beberapa kali pergantian kepemilikan dan manajemen seiring memburuknya kesehatan Kerimov, Anzhi justru terus tersungkur dan terdepak dari liga utama. Pada 2022, mereka kehilangan lisensi dan menyatakan kebangkrutan. 

Di sisi lain, ada satu klub asal Makhachkala yang justru mengalami renaissance. FC Dynamo Makhachkala lebih dulu kehilangan lisensi dan dinyatakan bangkrut pada 2016. Pada 2019, sebuah klub bernama FC Makachkala dibentuk oleh beberapa tokoh termasuk legenda sepak bola Dagestan, Gadzhi Gadzhiyev. Klub tersebut mengantongi lisensi liga divisi tiga Rusia dan legenda sepak bola Dagestan 90-an, Ruslan Agalarov ditunjuk jadi pelatih pertama klub tersebut. 

Pada 2021, Presiden Republik Dagestan, Sergei Melikov memilih untuk ikut andil dalam operasional klub itu. Ia bahkan menginisiasi perubahan nama jadi FC Dynamo Makhachkala sekaligus menandai kelahiran kembali klub yang pernah bangkrut pada 2016. Dengan dukungan moral dan logistik dari pemerintah, klub mengalami kenaikan performa yang relatif cepat. 

Setelah musim 2021/2022 berakhir, klub berhasil mengantongi tiket promosi ke liga divisi dua Rusia (FNL). Tak perlu waktu lama, mereka meraih posisi runner-up klasemen akhir FNL 2023/2024 dan sukses memenangkan laga play-off promosi/relegasi. Satu-satunya perwakilan Dagestan itu resmi dinyatakan promosi ke liga utama Rusia (RPL) untuk musim 2024/2025.

Bersamaan dengan itu, muncul sosok pemain bintang baru asal Dagestan bernama Tamerlan Musaev. Musaev adalah produk akademi CSKA dan Lokomotiv Moskow yang sempat bermain untuk tim muda Anzhi selama 2019. Sempat dapat kontrak profesional di klub FNL, FC Baltika Kaliningrad, ia beberapa kali dipinjamkan hingga akhirnya jadi starter reguler Baltika sepanjang 2021—2023. Pada Januari 2024, talentanya memikat CSKA Moskow yang rela memberinya kontrak 4,5 tahun. 

Bukan keputusan gegabah, CSKA benar-benar diuntungkan dengan kehadiran Musaev. Dengan cepat, ia jadi salah satu striker tersubur klub yang terafiliasi dengan angkatan darat Rusia tersebut. Dari 7 pertandingan pada awal musim 2024/2025, Musaev sudah menyumbang 4 gol dan 1 umpan. Ia juga berhasil debut di timnas senior Rusia pada laga uji coba lawan Vietnam September 2024 ini dan berhasil mencetak 1 gol. 

Musaev bukan pemain pertama asal Dagestan yang mencuri perhatian penikmat sepak bola Rusia pada 2020-an. Gamid Agalarov, kemenakan Ruslan Agalarov juga pernah jadi top skor RPL pada 2020/2021. Ia bahkan sempat dikabarkan akan hijrah ke Eropa, tetapi lebih memilih bertahan di Rusia. Agalarov juga baru saja bergabung dengan Dynamo Makhachkala pada musim panas 2024. 

Musaev, Agalarov, dan kemunculan Dynamo Makhachkala bisa jadi bagian dari proses integrasi Dagestan dalam sepak bola Rusia dan negara federasi itu secara umum. Ini bukan hal baru, polanya hampir sama dengan yang pernah terjadi di Chechnya. Masih ingat dengan klub Akhmat Grozny? Klub itu punya afiliasi kuat dengan pimpinan republik otonom tersebut, Ramzan Kadyrov. Dulu bernama Terek Grozny, nama Akhmat disematkan sejak 2017 sebagai tribut untuk ayah Kadyrov yang juga mantan presiden Republik Chechnya.