Inggris vs Argentina: Mac Allister Punya Modal Jinakkan Three Lions

Sebagai andalan Liverpool, Alexis Mac Allister memang sudah berkali-kali berduel dengan mayoritas penggawa Timnas Inggris yang membela sejumlah klub Premier League. Ia tahu karakter mereka. Mac Allister meyakini, pengalamannya bisa membantu pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, dalam mempersiapkan taktik jitu.

"Bermain di Inggris mungkin tidak terlalu spesial bagiku, tetapi itu bisa menjadi keuntungan karena aku mengenal dan menghadapi mereka hampir tiap akhir pekan," kata Mac Allister dikutip dari ESPN.

Timnas Argentina memiliki pengalaman tampil pada semifinal dalam 3 dari 4 edisi Piala Dunia terakhir. Alexis Mac Allister mengakui pengalaman tersebut menjadi nilai tambah bagi Tim Tango. Status juara bertahan juga membuat mereka lebih difavoritkan.

Meski begitu, gelandang berusia 24 tahun itu mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak jemawa. Sebab, Inggris memiliki amunisi skuad mewah yang terbiasa tampil di pertandingan besar.

Inggris, misalnya, lolos setelah menyingkirkan kuda hitam, Norwegia, dengan skor 2-1. Mereka menang berkat brace Jude Bellingham. Sementara itu, Argentina melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss, yang tidak begitu difavoritkan seperti Norwegia, dengan skor 3-1.

"Jelas pengalaman bermain pada semifinal Piala Dunia adalah nilai tambah. Namun, itu tidak menjamin apa pun karena mereka (Inggris) memiliki pemain-pemain berkualitas yang bermain di klub-klub besar dan terbiasa menghadapi laga penting," tegas Mac Allister.

Laga kontra Timnas Inggris juga menjadi momen spesial bagi kapten Timnas Argentina, Lionel Messi. Sepanjang 21 tahun membela La Albiceleste, ia memang belum pernah mencicipi kekuatan The Three Lions. Padahal, Messi berpengalaman menghadapi tim negara Eropa lain, seperti Prancis pada final Piala Dunia 2022.

"Aku sudah bermain melawan hampir semua tim, kecuali Inggris. Ini spesial karena mereka adalah salah satu kekuatan besar sepak bola dunia. Selalu menyenangkan menghadapi tim seperti itu, apalagi pada semifinal Piala Dunia," ujar Messi seperti dikutip dari ESPN.

Argentina akan bertemu Inggris di Atlanta Stadium pada Kamis dini hari WIB. Lionel Messi bersemangat berjumpa Inggris untuk pertama kali. Namun, seperti kata Alexis Mac Allister, Argentina tidak boleh jemawa. Mereka perlu berhati-hati pada semifinal nanti.