Karim Benzema gagal tampil di Piala Dunia 2022 Qatar. Ia awalnya masuk Timnas Prancis yang akan berkompetisi tahun ini. Namun, Benzema batal ikut karena cedera paha saat latihan.
Kenyataan itu seolah menjadi penegas bahwa Karim Benzema tak jodoh dengan Piala Dunia. Bayangkan saja, sudah 18 tahun ia berkarier di level teratas, tetapi sejauh ini baru pernah tampil di satu edisi Piala Dunia.
Karim Benzema memulai karier profesionalnya pada 2004 bersama Olympique Lyon. Dalam 2 musim pertamanya, Benzema masih berjuang mendapatkan kesempatan tampil secara reguler. Pada periode 2004–2006, ia hanya tampil 22 kali di semua ajang dan mencetak 4 gol.
Benzema pun tidak dibawa Prancis ke Piala Dunia 2006 Jerman, karena saat itu ia memang belum pernah dipanggil timnas. Apalagi lini depan Prancis saat itu diisi deretan striker top, seperti Thierry Henry, David Trezeguet, dan Sylvain Wiltord. Prancis sendiri mengakhiri Piala Dunia 2006 sebagai runner-up.
Selang 4 tahun kemudian alias tahun 2010, Benzema sudah tidak lagi membela Lyon. Ia pindah ke salah satu klub terbesar dunia, Real Madrid, sejak musim panas 2009. Namun, musim pertamanya di Real Madrid hanya dihiasi dengan torehan 9 gol dalam 33 penampilan di semua ajang.
Jumlah itu menurun drastis dibanding koleksi golnya dalam 2 musim terakhirnya di Lyon. Alhasil, Benzema pun tidak dibawa Prancis ke Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Ironisnya, Prancis tampil amburadul di Piala Dunia 2010. Mereka hanya mencetak satu gol pada fase grup dan gugur sebagai juru kunci.
Kesempatan Karim Benzema tampil di Piala Dunia akhirnya tiba pada 2014. Saat itu, ia sudah menjadi penampil reguler bersama Real Madrid. Torehan golnya pun meningkat. Benzema berperan besar membawa Real Madrid juara Liga Champions Eropa 2013/2014.
Dengan prestasi tersebut, tentu saja Benzema dibawa ke Piala Dunia 2014 Brasil. Laga debutnya terjadi pada fase grup melawan Honduras. Ia langsung mencetak dua gol yang membawa Prancis menang 3-0. Berikutnya, Benzema membuat 1 gol dan 2 assist saat Prancis mengalahkan Swiss 5-2.
Sayangnya, kontribusi gol Benzema terhenti sampai di situ. Ia tidak lagi menyumbang gol atau assist hingga Prancis gugur di perempat final dari Jerman. Secara total, Benzema tampil 5 kali dan mencetak 3 gol serta 2 assist di Piala Dunia 2014.
Setelah Piala Dunia 2014, karier Benzema bersama Real Madrid terus diwarnai kesuksesan. Itu termasuk tiga gelar juara Liga Champions beruntun pada 2016–2018. Sayangnya, pada periode tersebut, Benzema tak pernah dipanggil membela timnas karena terlibat skandal video seks.
Alhasil, Benzema tidak membela Prancis di Piala Eropa 2016 dan Piala Dunia 2018 Rusia. Meski tanpa Benzema, Prancis ternyata berhasil mencapai final kedua turnamen tersebut, bahkan juara Piala Dunia 2018. Benzema sendiri akhirnya baru dipanggil lagi membela timnas pada pertengahan 2021.
Piala Dunia 2022 Qatar menjadi kesempatan terbaik Karim Benzema untuk unjuk gigi di Piala Dunia. Meski makin menua, performanya justru amat gacor. Ia bahkan baru saja terpilih sebagai pemenang Ballon d'Or 2022 sebulan sebelum Piala Dunia tahun ini digelar.
Nama Benzema sempat masuk ke dalam daftar 26 pemain yang dibawa Prancis ke Piala Dunia 2022. Namun, takdir berkata lain. Benzema mengalami cedera paha pada sesi latihan bersama timnas yang ternyata mengharuskannya menepi selama 3 pekan.
Alhasil, untuk ketiga kalinya, Benzema harus menikmati Piala Dunia sebagai penonton. Prancis sendiri sebenarnya diperbolehkan untuk membawa satu nama baru sebagai pengganti Benzema di Piala Dunia 2022. Namun, ternyata pelatih Didier Deschamps memutuskan untuk tidak memilih siapa pun.
Pemain terbaik dunia sudah sepatutnya berlaga di Piala Dunia. Namun, Karim Benzema lagi-lagi batal tampil di Piala Dunia tahun ini. Itu seolah menegaskan bahwa dirinya memang tak berjodoh dengan ajang tersebut.