Kejutan! Cape Verde Cetak Sejarah Lolos ke Piala Dunia 2026
- Cape Verde meraih tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menang 3-0 atas Eswatini, meninggalkan Kamerun di posisi kedua.
- Cape Verde hanya memiliki satu pemain yang bermain di liga top Eropa, namun mampu tampil konsisten dan mengesankan dengan skuad apa adanya.
- Kapten Ryan Mendes dan mantan pemain Manchester United Bebe turut berperan dalam kesuksesan Cape Verde, dipimpin oleh pelatih lokal Pedro Brito 'Bubista'.
Jakarta, IDN Times – Sejarah baru terukir di sepak bola Afrika. Tim nasional Cape Verde secara mengejutkan berhasil meraih tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Kepastian itu didapat usai Cape Verde menang meyakinkan 3-0 atas Eswatini pada laga terakhir Grup D Kualifikasi Zona Afrika, Senin (13/10/2025). Kemenangan ini mengunci mereka di posisi puncak klasemen, meninggalkan Kamerun yang hanya bermain imbang 0-0 kontra Angola.
Ini jadi kali pertama negara kepulauan kecil di Afrika Barat itu tampil di ajang tertinggi sepak bola dunia.
1. Hanya Logan Costa yang bermain di kompetisi top Eropa
Cape Verde menutup fase grup dengan koleksi 23 poin dari 10 pertandingan. Menariknya, satu-satunya kekalahan yang mereka derita terjadi pada pertemuan pertama melawan Kamerun dengan skor 1-4 di Matchday ke-3.
Namun sejak saat itu, Cape Verde bangkit dan tampil konsisten. Mereka bahkan membalas kekalahan itu dengan kemenangan 1-0 atas Kamerun dalam laga penting 9 September lalu yang jadi penentu jalur ke Piala Dunia.
Sementara, Kamerun justru tersendat dengan tiga hasil imbang beruntun sebelum kalah dari Cape Verde.
Berbeda dengan Timnas Indonesia yang gagal lolos ke Piala Dunia 2025 meskipun diperkuat banyak pemain yang mentas di kompetisi elite Eropa, Cape Verde justru bisa mengesankan dengan skuad apa adanya.
Dari komposisi skuad yang terdaftar di kualifikasi, hanya satu yang bermain di lima liga top Eropa: Logan Costa, bek milik Villarreal di LaLiga Spanyol.
2. Ada pemain ajaib eks Manchester United Bebe
Sisanya, para pemain Cape Verde tersebar di berbagai liga kelas menengah dan kecil, seperti Portugal, Turki, Hungaria, Siprus, Israel, Rusia, hingga Uni Emirat Arab.
Salah satu sosok sentral dalam kesuksesan Cape Verde ke Piala Dunia 2026 adalah sang kapten, Ryan Mendes. Pemain yang kini merumput di UEA itu merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Cape Verde, dengan torehan 21 gol dari 85 laga.
Nama lain yang cukup dikenal publik sepak bola adalah Bebe, eks pemain Manchester United. Meskipun kariernya di Eropa meredup, Bebe tetap jadi bagian penting dalam skuad Cape Verde dan kini bermain di klub Ibiza, yang berlaga di kasta ketiga Liga Spanyol.
3. Dipimpin Pedro Brito 'Bubista' dari Pinggir Lapangan
Di balik kesuksesan Cape Verde ke Piala Dunia ada sosok pelatih lokal, Pedro Brito, yang akrab disapa Bubista. Pria kelahiran Praia itu merupakan mantan bek Timnas yang kemudian dipercaya menukangi skuad senior sejak 2020.
Di bawah arahannya, Cape Verde menunjukkan perkembangan taktis dan mental yang luar biasa di level internasional.
Cape Verde merupakan negara kepulauan kecil di lepas pantai Afrika Barat dengan jumlah penduduk sekitar 525 ribu jiwa. Dengan jumlah itu, mereka jadi negara dengan populasi terkecil kedua yang pernah lolos ke Piala Dunia, sebelumnya Islandia mencatat sejarah itu lenih dulu, yakni di edisi 2018.
Prestasi ini sekaligus menempatkan Cape Verde sebagai tim debutan ketiga di Piala Dunia 2026, menyusul Uzbekistan dan Yordania. Mereka juga menjadi tim Afrika keenam yang memastikan tiket ke Amerika Utara tahun depan, setelah Maroko, Tunisia, Mesir, Ghana, dan Aljazair.
