5 Laga Pertama Chelsea pada 2024, Awal yang Baik?
Tahun 2023 adalah tahun yang buruk bagi Chelsea. Dalam 5 bulan pertama, Chelsea menjalani paruh kedua 2022/2023 dengan banyak kekecewaan. The Blues khususnya amburadul di English Premier League (EPL), bahkan finis di peringkat ke-10. Memasuki 2023/2024, performa Chelsea pun masih minor pada paruh pertama musim.
Ketika 2023 akhirnya selesai, fans Chelsea pun bisa sedikit bernapas lega. Mereka menyongsong tahun baru dengan harapan baru bahwa Chelsea akan bangkit. Tentu, harapan itu bakal lebih mudah terwujud jika The Blues mampu mengawali tahun dengan apik. Seperti inilah cara Chelsea memulai 2024 dalam lima pertandingan pertama mereka.
1. Chelsea menang besar atas Preston North End pada putaran ketiga Piala FA
Chelsea memulai tahun 2024 dengan melakoni laga putaran ketiga Piala FA pada 6 Januari 2024. The Blues tampil sebagai tuan rumah menghadapi klub divisi kedua Liga Inggris, Preston North End. Di atas kertas, Chelsea jelas lebih layak diunggulkan. Namun, anak asuh Mauricio Pochettino ternyata sempat kesulitan mencetak gol pada babak pertama.
Beruntung, Chelsea mampu tampil lebih garang pada babak kedua. Mereka mencetak empat gol melalui Armando Broja, Thiago Silva, Raheem Sterling, dan Enzo Fernandez. Chelsea juga berhasil menjaga gawangnya nirbobol hingga akhir laga. The Blues pun menang 4-0 dan melaju ke putaran selanjutnya.
2. Chelsea tersandung di markas Middlesbrough pada leg pertama semifinal Piala Liga
Selang 3 hari setelah melawan Preston North End, Chelsea bertandang ke markas Middlesbrough. Kedua tim bersua dalam rangka leg pertama semifinal Piala Liga Inggris. Seperti Preston, Middlesbrough hanyalah klub penghuni divisi kedua. Namun, tim asuhan Michael Carrick tersebut sukses memulangkan Chelsea dengan tangan hampa.
Middlesbrough menang 1-0 atas Chelsea berkat gol tunggal Hayden Hackney. Aksi Hackney terjadi pada menit ke-37 dan tak mampu dibalas The Blues hingga akhir laga. Chelsea pun sempat terancam gagal ke final Piala Liga. Namun, mereka masih memiliki laga kedua di Stamford Bridge untuk membalikkan keadaan.
3. Chelsea mengalahkan Fulham dengan susah payah pada pekan ke-21 EPL
Laga perdana Chelsea di EPL pada 2024 baru digelar pada pertengah Januari. Chelsea kedatangan klub sekota, Fulham, dalam laga bertajuk pekan ke-21 EPL 2023/2024. Hasilnya, Chelsea berhasil meraih kemenangan 1-0 meski dengan susah payah.
Chelsea butuh gol penalti Cole Palmer pada akhir babak pertama untuk menjinakkan Fulham. Kedua tim sempat jual-beli serangan setelah gol tersebut, tetapi tak ada gol tambahan. Dengan hasil itu, Chelsea naik satu tingkat di klasemen sementara EPL. Namun, mereka masih berada di papan tengah, tepatnya peringkat kesembilan.
4. Chelsea membantai Middlesbrough pada laga kedua semifinal Piala Liga hingga melaju ke final
Pada 23 Januari 2024, Chelsea melakoni leg kedua semifinal Piala Liga melawan Middlesbrough di Stamford Bridge. The Blues butuh kemenangan dengan selisih minimal dua gol untuk melaju ke final. Ternyata, mereka berhasil melakukan jauh lebih baik dari itu. Chelsea membantai Middlesbrough 6-1 sekaligus memastikan tiket ke partai puncak.
Chelsea sukses menang besar karena langsung ngegas sejak awal laga. Mereka bahkan menutup babak pertama dengan keunggulan 4-0. The Blues menambah dua gol di babak kedua sebelum Middlesbrough mencetak satu gol hiburan. Chelsea pun bakal meraih trofi Piala Liga 2023/2024 jika mampu mengatasi Liverpool di final pada 25 Februari 2024 mendatang.
5. Chelsea tertahan imbang Aston Villa pada putaran keempat Piala FA
Pertandingan kelima Chelsea pada 2024 adalah partai putaran keempat Piala FA melawan Aston Villa. Chelsea bertindak sebagai tuan rumah, tetapi Aston Villa bukan lawan sembarangn. Keberhasilan The Villans bertengger di empat besar klasemen EPL 2023/2024 adalah buktinya.
Benar saja, Chelsea akhirnya gagal mengatasi perlawanan Aston Villa. The Blues tertahan 0-0 meski sempat membuat beberapa peluang bagus. Alhasil, kedua tim harus melakoni laga ulangan di markas Aston Villa untuk menentukan pemenang.
Hasil 5 laga awal Chelsea pada 2024 adalah 3 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 1 kekalahan. Sebagian kemenangan The Blues memang hanya diraih atas tim-tim divisi kedua. Namun, hasil itu tetap terbilang apik sebagai pemula tahun ini. Apakah hal itu adalah pertanda bahwa Chelsea akan segera bangkit?
