3 Mantan Pemain Manchester United di Saudi Pro League 2025/2026
- Cristiano Ronaldo pindah ke Al-Nassr setelah kontraknya dengan Manchester United berakhir tragis
- Chris Smalling bergabung dengan Al-Fayha dari AS Roma pada September 2024
- Joshua King pindah ke Al-Khaleej dari Toulouse pada Juli 2025 setelah masa peminjaman di beberapa klub
Cristiano Ronaldo memulai gelombang migrasi para bintang Eropa ke Saudi Pro League (SPL). Striker Portugal tersebut bergabung dengan Al-Nassr dari Manchester United (MU) pada Januari 2023. Ronaldo bahkan masih produktif pada 2025/2026 dengan 14 gol dari 16 penampilan di semua kompetisi per 6 Januari 2026. Namun, penggawa yang kini berusia 40 tahun tersebut bukan satu-satunya mantan pemain MU yang berkarier di SPL pada musim ini. Ia merupakan 1 dari 3 orang yang melakukannya.
1. Periode kedua Cristiano Ronaldo membela Manchester United berakhir tragis yang berujung dengan kepindahan ke Al-Nassr
Cristiano Ronaldo bergabung dengan Al-Nassr pada Januari 2023 setelah Manchester United memutus kontraknya 2 bulan sebelumnya. MU mengambil keputusan ini akibat wawancara kontroversial Ronaldo bersama Piers Morgan yang berisi banyak kritik pedas untuk klub. Sebelumnya, Ronaldo membela MU sejak 2021 usai datang dari Juventus. Ini merupakan periode keduanya di Old Trafford.
Ronaldo bermain bagi MU untuk pertama kali pada 2003—2009. Ia bergabung dari Sporting CP dan hengkang ke Real Madrid. Selama menjadi pemain MU, penyerang setinggi 1,88 meter ini membuat 346 penampilan, 145 gol, dan 73 assist. Ia membantu mereka meraih 3 trofi English Premier League (EPL), 2 Piala Liga Inggris, 1 Liga Champions Eropa (UCL), 1 Piala FA, dan 1 Piala Dunia Antarklub.
Sementara itu, Ronaldo belum mempersembahkan gelar juara untuk Al-Nassr. Ia berharap bisa melakukannya pada 2025/2026. Mereka berada di jalur tepat untuk merealisasikannya karena berjarak 1 poin dari Al-Hilal yang memuncaki klasemen Saudi Pro League per pekan ke-13 dengan 32 angka. Selain target kolektif, Ronaldo juga memiliki ambisi pribadi. Ia ingin mencapai 1.000 gol dan kurang 43 gol per 5 Januari 2026.
2. Chris Smalling bermain untuk Manchester United pada 2010—2019 dan pindah ke Al-Fayha pada September 2024
Chris Smalling menyusul Cristiano Ronaldo ke Saudi Pro League pada September 2024. Bek tengah setinggi 1,94 meter ini bergabung dengan Al-Fayha dari AS Roma. Pria yang kini berusia 36 tahun itu sudah bermain 45 kali untuk Al-Fayha dan mencetak 2 gol per 5 Januari 2026.
Sementara itu, Smalling mulai membela MU pada 2010. Ia bergabung dari Fulham. Pria yang lahir pada 22 November 1989 ini membuat 323 penampilan, 18 gol, dan 23 assist sampai 2019. Ia membantu MU meraih 2 trofi Premier League, 1 Liga Europa, 1 Piala FA, dan 1 Piala Liga Inggris.
Smalling meninggalkan MU untuk bergabung dengan AS Roma. Ia awalnya datang sebagai pinjaman. AS Roma lantas merekrutnya secara permanen pada Oktober 2020. Smalling tengah menjalani musim terakhirnya bersama Al-Fayha. Sebab, kontraknya bakal berakhir pada Juni 2026.
3. Joshua King tercatat sebagai aset Manchester United pada 2008—2013 dan bergabung dengan Al-Khaleej pada Juli 2025
Joshua King menjadi mantan pemain Manchester United teranyar yang pindah ke Saudi Pro League. Ia bergabung secara gratis dengan Al-Khaleej dari Toulouse pada Juli 2025. Striker asal Norwegia yang kini berusia 33 tahun tersebut sudah mencetak 12 gol dari 12 penampilan di semua kompetisi per 5 Januari 2026.
Sementara itu, King tercatat sebagai personel MU pada 2008—2013. Ia bergabung dari Valerenga saat berusia 15 tahun. Sayangnya, pemain setinggi 1,8 meter ini tidak mendapat kesempatan yang cukup untuk menunjukkan kualitasnya di tim utama. King hanya membuat dua penampilan sebagai pengganti selama 14 menit.
Sisanya, King melewati empat kali masa peminjaman. Ia menjalaninya di Preston North End (Agustus—Desember 2010), Borussia Moenchengladbach (Agustus 2011—Januari 2012), Hull City (Januari—Mei 2012), dan Blackburn Rovers (November 2012—Januari 2013). Klub terakhir memboyongnya secara permanen pada Januari 2013.
Kiprah King bersama MU mungkin tidak secemerlang Cristiano Ronaldo atau Chris Smalling. Namun, pengalamannya di akademi The Red Devils tak boleh diremehkan. Terlebih, ia juga mampu bersinar di klub top Eropa lain semacam AFC Bournemouth dan Everton. Oleh karenanya, seperti halnya Ronaldo dan Smalling, King tetap aset berharga bagi klubnya saat ini maupun Saudi Pro League.
