Mattia Liberali, Gelandang Muda AC Milan dengan Gaya Permainan Elegan
AC Milan memperkenalkan talenta muda jebolan akademi kala seri 0-0 menghadapi Genoa pada pekan ke-16 Serie A Italia 2024/2025. Pelatih AC Milan, Paolo Fonseca, memberikan debut kepada Mattia Liberali, gelandang serang berusia 17 tahun yang membela tim Milan Futuro. Ia mendapat momen spesial dengan melakoni debut di Serie A saat AC Milan merayakan ulang tahun ke-125.
Keputusan Fonseca memberikan debut kepada pemain berusia 17 tahun itu tidak lepas dari cederanya beberapa pemain inti, seperti Christian Pulisic dan Ruben Loftus-Cheek. Liberali sebelumnya membela tim utama AC Milan saat menjalani tur pramusim pada musim panas 2024. Fonseca cukup terkesan dengan gaya permainan Liberali sebagai gelandang serang.
1. Memulai langkahnya sebagai pesepak bola sejak berusia 6 tahun
Mattia Liberali lahir di Carate Brianza pada 6 April 2007. Ia sudah berminat kepada olahraga sejak usia dini. Liberali pernah mencoba olahraga lain, seperti judo, tetapi akhirnya memilih berkarier sebagai pesepak bola. Ia mulai menimba ilmu sepak bola saat bergabung dengan akademi Aquile della Brianza dan AC La Dominante, klub yang berafiliasi dengan AC Milan. Liberali kemudian mendapat kesempatan masuk ke tim muda AC Milan saat usianya 8 tahun pada 2015.
Ia menunjukkan potensi besarnya saat bermain di tim U-16 AC Milan pada 2021/2022. Liberali menjadi top skor kedua setelah rekan setimnya, Francesco Camarda, yang menorehkan sembilan gol. Berkat penampilan apiknya itu, ia bersama Camarda dan Nirash Perera, dipanggil untuk berlatih bersama tim utama pada Desember 2022. Liberali kemudian menandatangani kontrak profesional pertamanya pada Juli 2023.
2. Memiliki gaya permainan elegan dan kreativitas di lini tengah
Bakat Mattia Liberali sebagai gelandang serang mendapat pengakuan dari berbagai pihak. Salah satunya mantan pelatihnya saat masih di tim muda AC Milan, Andrea Biffi. Dilansir Transfermarkt, Biffi menilai Liberali merupakan pemain yang memiliki kemampuan teknis di atas rata-rata, berani menarik lawan dengan dribel simpel, dan melihat posisi rekan-rekannya saat memberikan umpan. Selain itu, menurut Biffi, Liberali punya naluri mencetak gol yang dapat memberikan ancaman lebih kepada lini pertahanan lawan.
Ditambah lagi, Fonseca begitu terkesan saat melihat Liberali berlatih dan bermain bersama tim utama AC Milan pada tur pramusim 2024. Dilansir Football Italia, pelatih asal Portugal itu mengatakan, sang pemain punya masa depan cerah karena punya kualitas teknis serta etos kerja tinggi. Liberali sendiri merupakan pemain berkaki kidal yang biasa bermain sebagai gelandang serang nomor 10 di belakang striker. Ia juga bisa ditempatkan sebagai penyerang sayap di kedua sisi.
3. Menjalani pendidikan formal meski berprestasi di AC Milan dan Timnas Italia
Mattia Liberali sudah menorehkan prestasi luar biasa kala membela Italia U-17. Ia bersama Camarda masuk ke tim Italia U-17 yang berlaga di Euro U-17 2024. Liberali berhasil menjuarai kompetisi tersebut dengan bermain dalam enam pertandingan dari fase grup sampai laga final. Selain itu, ia juga membawa AC Milan U-19 mencapai final UEFA Youth League. Sayangnya, I Rossoneri kalah 0-3 dari Olympiacos dalam laga final.
Meski sudah berprestasi bersama tim muda AC Milan dan Timnas Italia, Liberali tetap mengambil pendidikan formal. Dilansir Ilmesssaggero, sang ayah, Christian Liberali, mengatakan anaknya masih aktif sebagai murid SMA dengan jurusan sports science. Ia mengungkapkan, sang anak tidak menutup kemungkinan mengambil studi di universitas. Sebab, ia berminat dengan beberapa jurusan, seperti sport journalism, fisioterapi, atau osteopath.
Kehadiran Mattia Liberali bakal menambah opsi di lini tengah AC Milan yang sedang dilanda badai cedera. Ia juga memberikan angin segar kepada I Rossoneri untuk proyek jangka panjang. Liberali memiliki potensi besar untuk menjadi pemain hebat setelah tampil apik secara konsisten di tim muda AC Milan dan Timnas Italia. Bakatnya juga sudah diakui pelatih AC Milan, Paolo Fonseca, sampai diberikan debut sebagai starter di Serie A.
