3 Pemain Arsenal 2025/2026 dengan Nomor Punggung Pemain Akademi
- Declan Rice memakai nomor 41 sejak transfer dari West Ham United dengan harga 105 juta pound sterling.
- Myles Lewis-Skelly tetap menggunakan nomor 49 karena alasan emosional dan angka tersebut memiliki makna khusus bagi Arsenal.
- Martin Zubimendi memilih nomor 36 sebagai bentuk apresiasi kepada Real Sociedad yang telah mendidiknya sejak usia muda.
Arsenal memiliki sebuah tradisi terkait nomor punggung. Mereka jarang memberikan nomor di atas 35 kepada pemain tim utama. Alasannya, nomor-nomor tersebut disediakan untuk penggawa akademi. Namun, karena sifatnya yang tradisional, kebijakan ini pun tidak mengikat. Oleh karena itu, sejumlah personel tim senior tetap memakai nomor-nomor pemain akademi. Itu termasuk tiga nama di skuad 2025/2026 macam Martin Zubimendi yang baru bergabung pada musim panas 2025 per awal Juli.
1. Nomor 41 sudah sangat melekat dengan Declan Rice
Declan Rice memakai nomor 41 di Arsenal sejak ditransfer dari West Ham United dengan harga mencapai 105 juta pound sterling (Rp2,3 triliun) pada musim panas 2023. Pembelian termahal dalam sejarah klub itu memilih 41 karena memang sudah menggunakannya sejak debut bersama The Hammers pada 21 Mei 2017. Di level senior, Rice hanya mengenakan nomor selain 41 saat membela Timnas Inggris.
Saat tiba di Arsenal, nomor tim senior yang saat itu tersedia adalah 3, 13, 16, 23, 26, 27, 28, 30, 32, 33, dan 34. Rice pernah mengungkapkan, nomor ideal untuknya adalah 4 atau 6. Namun, hingga kini, nomor tersebut masih dipakai Ben White dan Gabriel Magalhaes.
Dalam sebuah wawancara bersama Gary Neville di program The Overlap pada 2022, Rice menyatakan, kemungkinan dirinya bakal memakai nomor 41 selama sisa kariernya di level klub. Pasalnya, ia takut performanya menurun jika berganti nomor punggung. Pemain setinggi 1,88 meter ini mengaku, dirinya memang cukup percaya dengan takhayul semacam itu.
2. Myles Lewis-Skelly memutuskan untuk tetap memakai nomor 49
Myles Lewis-Skelly promosi ke tim senior Arsenal pada 2024/2025. Produk akademi klub ini lantas diberi nomor 49. Berkat performanya yang mengesankan, pemain yang dipasang sebagai bek kiri tersebut resmi menjadi penggawa skuad utama mulai pada 2025/2026. Itu ditandai dengan perpanjangan kontrak jangka panjang pada 26 Juni 2025.
Lazimnya, pemain akademi Arsenal yang berhasil menembus tim utama bakal berganti nomor punggung pada musim berikutnya. Contoh terbarunya adalah Ethan Nwaneri yang meninggalkan 53 dan akan memakai 22 mulai pada 2025/2026. Namun, Lewis-Skelly memilih untuk tetap menggunakan 49. Ada pertimbangan emosional di balik keputusannya.
Dalam sejarah Arsenal, 49 merupakan angka keramat. Ini adalah jumlah pertandingan ketika mereka tidak tersentuh kekalahan pada Mei 2003—Oktober 2004 yang sekaligus berbuah gelar juara English Premier League (EPL) 2003/2004. Pendukung pun memiliki lagu khusus untuk kejayaan tersebut.
Fans biasa menyanyikan lagu serupa tiap kali menyoraki Lewis-Skelly. Itu tambah sesuai karena nama terakhirnya terdiri dari empat suku kata seperti halnya kata undefeated. Makin istimewa, sang pemain merupakan seorang Gooner. Lewis-Skelly adalah warga lokal dan bergabung dengan akademi Arsenal pada usia 8 tahun.
3. Martin Zubimendi memilih nomor 36 di Arsenal
Arsenal baru saja merampungkan transfer Martin Zubimendi pada 6 Juli 2025. Gelandang asal Spanyol ini diboyong dari Real Sociedad dengan harga yang dilaporkan mencapai 65 juta pound sterling (Rp1,2 triliun). Arsenal pun bisa bernapas lega karena memang sudah mengincar pemain berusia 26 tahun tersebut sepanjang 2024/2025.
Bagi Zubimendi, ini merupakan pertama kali dalam karier profesionalnya membela klub selain Real Sociedad. Seperti halnya Myles Lewis-Skelly di Arsenal, Zubimendi produk akademi Real Sociedad dan seorang warga lokal. Pemain setinggi 1,81 meter tersebut lahir di San Sebastian dan bergabung dengan klub pada usia 12 tahun.
Saat tiba di Arsenal, ada sebelas nomor senior yang bisa dipilih Zubimendi. Tiga di antaranya adalah 3, 5, dan 18 yang pernah dipakainya di Real Sociedad dan Timnas Spanyol. Namun, Zubimendi memutuskan untuk mengenakan nomor 36. Ini adalah nomor yang digunakannya saat debut di level senior bersama Real Sociedad pada 28 April 2019. Pilihan itu sekaligus apresiasi Zubimendi kepada Real Sociedad yang telah mendidiknya.
Di dunia sepak bola, nomor punggung memang bukan sekadar angka. Sejumlah pemain memaknainya dengan cukup mendalam. Di skuad Arsenal 2025/2026, tiga pemain di atas sampai harus melanggar tradisi klub demi bisa memakai nomor yang spesial bagi mereka.
