5 Pemain Gratis yang Diboyong Ajax sebelum Jordan Henderson, Bersinar?
- Ajax Amsterdam mendatangkan Jordan Henderson secara gratis dari Al-Ettifaq FC, karena kualitasnya sebagai gelandang yang telah terbukti selama 12 tahun membela Liverpool.
- Pada musim panas 2017, Ajax mendatangkan Klaas-Jan Huntelaar dan Kostas Lamprou secara gratis, yang berhasil tampil solid dan meraih trofi bersama tim.
- Maarten Stekelenburg dan Remko Pasveer juga bergabung ke Ajax secara gratis pada musim panas 2020 dan 2021, dengan kontribusi yang cukup signifikan bagi tim.
Ajax Amsterdam tertinggal jauh dalam persaingan juara Eredivisie Belanda 2023/2024. Namun, Ajax tidak banyak berbenah pada bursa transfer Januari 2024. Mereka hanya mendatangkan dua pemain. Salah satunya Jordan Henderson. Henderson diboyong Ajax secara gratis dari klub Saudi Pro League, Al-Ettifaq FC.
Henderson menarik minat Ajax karena kualitasnya sebagai gelandang. Mental juara Henderson pun telah terbukti selama 12 tahun membela Liverpool. Ia bisa menjadi amunisi berharga bagi Ajax meski hanya berstatus pemain gratisan.
Ajax sendiri sebenarnya cukup jarang mendatangkan pemain secara gratis. Namun, beberapa pemain gratisan yang bergabung ternyata mampu tampil solid. Beginilah kiprah lima pemain terakhir yang didatangkan Ajax secara gratis sebelum Jordan Henderson.
1. Klaas-Jan Huntelaar masih tetap tajam setelah kembali ke Ajax pada musim panas 2017
Pada musim panas 2017, Ajax Amsterdam mendatangkan dua pemain secara gratis. Salah satunya Klaas-Jan Huntelaar, striker yang sudah pernah membela Ajax pada 2006–2009. Saat itu, Huntelaar tampil luar biasa tajam bersama Ajax. Ia mencetak 105 gol dalam 136 penampilan dan turut membawa Ajax meraih lima trofi.
Setelah kembali ke Ajax, Huntelaar pun masih tetap tajam. Selama 3,5 musim, ia tampil 121 kali dan mencetak 53 gol. Huntelaar juga meraih tambahan tiga trofi. Secara total, Huntelaar mengoleksi 158 gol dalam 257 laga bersama Ajax. Ia pun menjadi salah satu pemain tertajam dalam sejarah Ajax.
2. Kostas Lamprou hanya menjadi kiper cadangan Ajax selama 2 musim
Pemain lain yang digaet Ajax secara gratis pada musim panas 2017 adalah Kostas Lamprou. Ia adalah kiper asal Yunani yang sebelumnya membela Willem II Tilburg. Meski berstatus kiper utama di Willem, Lamprou tetap memilih hengkang. Ia pun harus rela menjadi pelapis bagi Andre Onana di Ajax.
Lamprou akhirnya hanya bertahan 2 musim di Ajax dengan catatan tujuh penampilan di semua ajang. Meski minim tampil, Lamprou turut mengangkat trofi Eredivisie dan Piala KNVB yang diraih Ajax pada 2017/2018. Saat ini, Lamprou sedang membela Feyenoord dan lagi-lagi hanya menjadi pelapis.
3. Maarten Stekelenburg pulang ke Ajax pada 2020 dan bertahan hingga pensiun
Kiper Maarten Stekelenburg juga pernah bergabung ke Ajax secara gratis. Itu terjadi pada musim panas 2020 setelah ia menghabiskan kontrak bersama Everton. Bagi Stekelenburg, Ajax sama sekali bukan klub asing. Ajax adalah tempatnya menimba ilmu di akademi dan memulai karier pada 2002–2011.
Saat pertama kali membela Ajax, Stekelenburg sempat menjadi pilihan utama. Namun, pada periode keduanya, ia hanya menjadi pelapis. Meski demikian, Stekelenburg tetap mencatat cukup banyak penampilan. Ia bermain 29 kali dalam 3 musim sebelum memutuskan pensiun pada akhir 2022/2023.
4. Remko Pasveer diboyong secara gratis pada 2021 dan sempat menjadi kiper utama Ajax
Ajax kembali memboyong seorang penjaga gawang secara gratis pada musim panas 2021. Ia adalah Remko Pasveer, kiper yang sebelumnya menjadi andalan Vitesse Arnhem. Pasveer awalnya hanya diplot sebagai pelapis Maarten Stekelenburg pada awal 2021/2022. Namun, ia naik pangkat jadi kiper utama saat Stekelenburg absen lama karena menjalani operasi.
Sialnya, Pasveer belakangan juga harus menepi karena cedera. Setelah pulih, ia sempat jadi andalan lagi pada awal 2022/2023. Namun, kedatangan Geronimo Rulli pada Januari 2023 membuatnya kembali ke status cadangan. Meski demikian, Pasveer masih setia bersama Ajax. Koleksi penampilannya sudah mencapai 50 laga, tetapi ia belum tampil pada 2023/2024.
5. Branco van den Boomen sempat tampil 15 kali pada 2023/2024 sebelum cedera lutut
Jordan Henderson bukan pemain pertama yang merapat ke Ajax secara gratis pada 2023/2024. Branco van den Boomen duluan bergabung pada awal musim setelah meninggalkan FC Toulouse. Van den Boomen sebenarnya adalah lulusan akademi Ajax pada 2013. Namun, ia tak dapat kesempatan tampil di tim utama hingga memilih hengkang.
Setelah kembali ke Ajax, Van den Boomen sempat mencatat 15 penampilan pada awal 2023/2024. Ia juga sudah menyumbang 2 gol dan 1 assist di Eredivisie. Sayangnya, Van den Boomen kini harus menepi sejak dihantam cedera lutut pada November 2023. Cederanya pun cukup parah, hingga belum diketahui kapan ia akan pulih.
Meski gratisan, beberapa pemain di atas tampil cukup apik bersama Ajax Amsterdam. Jordan Henderson tentu diharapkan bisa melakukan hal yang sama. Menarik ditunggu kontribusi apa yang bakal diberikan Henderson bagi Ajax.
