5 Pemain Jepang di Premier League 2025/2026

Wataru Endo menjadi figur penting di lini tengah Liverpool sejak bergabung pada Agustus 2023. Perjalanannya di Eropa cukup panjang, mulai dari Sint-Truiden di Belgia, VfB Stuttgart di Jerman, hingga akhirnya tiba di Anfield. Kapten Timnas Jepang ini langsung mencuri perhatian berkat ketenangan dan ketangguhannya sebagai gelandang bertahan.

Pada musim perdana bersama Pelatih Juergen Klopp, Endo mencatat 43 penampilan dan berperan dalam keberhasilan Liverpool merebut trofi Carabao Cup 2023/2024 usai menaklukkan Chelsea di partai final. Setahun berselang, di bawah arahan Arne Slot, ia kembali menorehkan prestasi dengan membawa The Reds menjuarai Premier League 2024/2025. Ia sekaligus menjadi pemain Jepang ketiga yang menjuarai Premier League setelah Shinji Kagawa dan Takumi Minamino. Walaupun kerap memulai laga dari bangku cadangan, kontribusinya sebagai gelandang bertahan konvensional tetap dipandang penting dalam menjaga keunggulan tim.

Kaoru Mitoma hadir sebagai salah satu winger paling berbahaya di Premier League. Pemain yang diorbitkan dari Liga Universitas Jepang ini pertama kali memperkuat Brighton & Hove Albion pada 2021 dan segera mencuri perhatian publik dengan dribelnya yang eksplosif. Ia mencetak gol debut di Premier League pada November 2022 ketika menghadapi Wolverhampton Wanderers.

Musim 2024/2025 menjadi salah satu periode yang impresif bagi karier Mitoma. Ia berhasil mencetak sepuluh gol di Premier League, termasuk satu gol menawan ke gawang Chelsea pada Februari 2025 yang terpilih sebagai Goal of the Month bulan tersebut. Kini, ia memegang rekor sebagai pemain Jepang dengan torehan gol terbanyak di Premier League. Dengan kontraknya yang masih berlaku hingga Juni 2027, Mitoma siap menambah pundi-pundi golnya dan menjadi andalan utama The Seagulls di sayap kiri

Daichi Kamada resmi bergabung dengan Crystal Palace pada Juli 2024 setelah kontraknya dengan Lazio berakhir. Gelandang kreatif berusia 29 tahun ini langsung menjadi bagian penting dalam skuad Pelatih Oliver Glasner yang merupakan mantan pelatihnya di Eintracht Frankfurt. Pada musim debutnya bersama The Eagles, ia tampil dalam 43 pertandingan di semua ajang, mencetak 2 gol dan 3 assist.

Salah satu momen terbaik Kamada terjadi saat ia tampil penuh pada final Piala FA 2025. Ia berperan besar dalam mengantarkan Palace menjuarai ajang tersebut usai mengalahkan Manchester City sekaligus menjadi gelar juara pertama dalam sejarah bagi klub asal London tersebut. Ia kemudian membantu klubnya meraih gelar juara Community Shield 2025 setelah mengalahkan Liverpool melalui drama adu penalti. Sebelum datang ke Inggris, Kamada telah dikenal sebagai sosok berpengalaman berkat kiprahnya di Eintracht Frankfurt meski sempat meredup di Lazio.

Ao Tanaka menjadi wajah baru Jepang di Premier League 2025/2026 setelah berhasil membantu Leeds United promosi ke kasta tertinggi liga Inggris. Pemain yang dibeli pada Agustus 2024 ini sebelumnya tampil gemilang bersama Fortuna Duesseldorf di Bundesliga Jerman 2 dengan catatan 95 laga dan 10 gol. Kini, ia mengemban peran sebagai gelandang bertahan di skuad Leeds.

Pada awal 2025/2026, Tanaka langsung dimainkan sejak menit pertama dan mencatat 90 menit penuh dalam laga perdana Premier League melawan Everton. Sejauh ini, ia sudah menorehkan 46 penampilan di semua kompetisi bersama The Peacocks dengan 5 gol dan 2 assist. Dengan kontraknya yang berlaku hingga 2028, pemain berusia 26 tahun ini berpeluang menjadi fondasi jangka panjang lini tengah Leeds.

Tottenham Hotspur menambah kekuatan di lini belakang dengan mendatangkan bek muda Jepang, Kota Takai, pada Juli 2025. Pemain berusia 20 tahun itu direkrut dari Kawasaki Frontale dan menjadi pemain Jepang kedua sepanjang sejarah Spurs setelah Kazuyuki Toda. Transfernya ke Spurs senilai 5 juta pound sterling (Rp109,5 miliar) sekaligus menjadikannya penjualan termahal J1 League.

Takai datang pada momen krusial setelah Tottenham yang mengalami krisis bek tengah sepanjang 2024/2025. Meski masih belia, kehadirannya dianggap sebagai investasi jangka panjang. Ia melengkapi opsi bek tengah Spurs yang sebelumnya sudah memiliki Cristian Romero, Micky van de Ven, Radu Dragusin, dan Kevin Danso. Dengan postur tinggi dan kemampuan membaca permainan, Takai diharapkan dapat menjadi bagian penting dari regenerasi lini pertahanan klub asal London Utara itu.

Kehadiran lima pemain Jepang di Premier League 2025/2026 memperlihatkan perkembangan pesat sepak bola Negeri Sakura. Dari lini tengah yang solid hingga serangan tajam di sisi sayap, kontribusi mereka memperkaya kualitas persaingan liga terbaik dunia.