5 Pemain Top Aktif Nigeria yang Belum Pernah Tampil di Piala Dunia

Pertama, ada Victor Osimhen, striker andalan Nigeria. Ia memiliki nasib yang cukup tragis pada babak kualifikasi Piala Dunia. Pasalnya, Osimhen tajam di Kualifikasi Piala Dunia 2022 dan 2026. Ia bahkan selalu menjadi top skor Nigeria dalam kedua gelaran, tetapi tetap gagal meloloskan negaranya ke turnamen sesungguhnya.

Di Kualifikasi Piala Dunia 2022, Osimhen mencetak empat gol yang membawa Nigeria ke putaran ketiga. Super Eagles pun bakal lolos ke Qatar jika bisa melewati adangan Ghana. Namun, Osimhen tumpul dalam dua laga. Nigeria ditahan Ghana 0-0 dan 1-1 hingga tersingkir karena kalah produktivitas gol tandang.

Osimhen makin subur di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia membuat 8 gol dalam 7 laga, termasuk brace ke gawang Gabon pada semifinal putaran kedua. Sialnya, Osimhen ditarik keluar pada laga final melawan Republik Demokratik Kongo karena cedera. Ia pun hanya bisa menonton negaranya kalah adu penalti dan kembali gagal ke Piala Dunia.

Ademola Lookman harusnya juga menjadi sumber gol Nigeria di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Winger Atalanta itu sudah menunjukkan ketajaman di level klub pada 2024/2025. Sayangnya, Lookman ternyata malah tumpul bersama timnas. Ia nihil gol meski tampil sepuluh kali di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Lookman hanya sempat menyumbang satu assist saat melawan Rwanda pada putaran pertama. Ia menjadi starter pada semifinal dan final putaran kedua tetapi tak terlibat langsung dalam gol-gol Nigeria. Sejauh ini, Lookman punya koleksi 8 gol dalam 34 caps. Namun, ia sudah absen membuat gol bagi negaranya sejak September 2024.

Ada pula Samuel Chukwueze, winger AC Milan yang sedang dipinjam Fulham pada 2025/2026. Chukwueze terlibat dalam 9 laga Nigeria di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan membuat 4 assist. Itu termasuk dua assist saat Nigeria mengalahkan Benin 4-0 hingga memastikan tiket ke putaran kedua.

Chukwueze juga tampil sebagai starter pada laga semifinal dan final putaran kedua. Sayangnya, ia tidak menyumbang assist lagi. Chukwueze pun merasakan kegagalan keduanya lolos ke Piala Dunia. Ia juga sempat tampil pada kualifikasi edisi 2022 meski hanya satu kali.

Sementara, Ola Aina pernah ikut kualifikasi tiga edisi Piala Dunia. Aina turut meloloskan Nigeria ke Piala Dunia 2018 meski hanya tampil dua kali. Namun, ia tidak masuk skuad Nigeria yang berangkat ke Rusia. Aina kemudian terlibat dalam empat pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022, tetapi tidak mencapai putaran final.

Di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Aina tampil enam kali. Bek Nottingham Forest itu juga sempat menyumbang satu assist. Sayangnya, Aina cedera saat babak kualifikasi memasuki fase krusial. Ia tidak bisa tampil saat Nigeria berjuang di putaran kedua dan akhirnya gagal lolos.

Bek lain yang diandalkan Nigeria di Kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah Calvin Bassey. Penggawa Fulham itu bahkan tampil penuh dalam seluruh pertandingan Nigeria. Sebagai bek tengah, Bassey turut membuat Nigeria hanya kebobolan 10 kali dalam 12 laga dan mencatat 3 clean sheet.

Sayangnya, peran Bassey tak cukup untuk membawa Nigeria lolos. Ia bahkan jadi salah satu pesakitan pada laga final putaran kedua. Bassey gagal menjalankan tugasnya sebagai eksekutor pada babak adu penalti. Super Eagles pun kalah 3-4 dan tersingkir.

Lima pemain Nigeria di atas punya karier apik di klub-klub liga top Eropa. Namun, mereka belum pernah tampil di Piala Dunia. Harapan mereka berikutnya adalah meloloskan Nigeria ke Piala Dunia 2030 dan tampil di sana. Mampukah?