Zlatan Ibrahimovic (fifa.com)
Jauh sebelum insiden dengan Oguchi Onyewu, Zlatan Ibrahimovic pernah terlibat pertengkaran dengan rekan satu timnya, Rafael van der Vaart. Itu terjadi ketika mereka membela Ajax Amsterdam pada 2004. Pertengkaran tersebut bahkan memengaruhi perjalanan karier Van der Vaart di Ajax. Padahal, Van der Vaart dan Ibrahimovic merupakan dua dari pemain muda terbaik Ajax saat itu.
Semua berawal dari pertandingan persahabatan antara Timnas Swedia dan Timnas Belanda. Ibrahimovic yang membela Swedia melakukan tekel keras terhadap Van der Vaart yang bisa saja mematahkan kakinya. Ibrahimovic secara terang-terangan mengatakan dirinya tidak menyukai Van der Vaart, baik secara pribadi maupun sebagai kapten Ajax setelah pertandingan tersebut.
Akibat tekel keras itu, Rafael Van der Vaart harus absen lama dan performanya menurun, sementara Ibrahimovic tetap bersinar bersama Ajax. Dalam sebuah wawancara dengan media Ukraina pada 2018, Van der Vaart mengungkapkan Ibrahimovic melakukan tekel tersebut karena cemburu dengannya yang sudah menjadi kapten Ajax pada usia muda. Namun, Van der Vaart secara pribadi tidak memiliki masalah dengan Zlatan Ibrahimovic dan menganggap insiden tersebut disebabkan karena ego mereka sebagai pemain muda.