Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia akan menantang Arab Saudi dalam ronde keempat Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB. Laga itu amat dinantikan Maarten Paes, yang sudah tak sabar mengawal gawang Pasukan Garuda.
Duel kontra Arab terasa spesial buat Paes. Sebab, jika dipercaya tampik oleh pelatih Patrick Kluivert, kiper FC Dallas tersebut akan menandai comeback-nya di Timnas setelah absen sejak Agustus 2025 akibat cedera.
Ternyata, Paes yang tak sabar sudah menandai tanggal melawan Arab Saudi dan Irak di kalendernya. Paes menjadikan kedua laga tersebut sebagai panggung besar untuk kembali merumput. Paes berjanji buat mengawal gawang Timnas agar tak kebobolan dan membantu membekuk Arab Saudi serta Irak demi lolos ke Piala Dunia 2026.
"Saya merasa luar biasa. Saya sudah menandai tanggal ini di kalender sejak lama. Saya tahu ini akan sembilan pekan sejak cedera, jadi saya berpikir, 'Hei, ini bisa jadi waktu yang pas untuk comeback?' Dan, ya, Kwan sudah bekerja luar biasa dengan saya selama beberapa minggu terakhir," kata Paes di Instagram FC Dallas.
Eks kiper FC Utrecht itu memang belum fit 100 persen. Namun, Paes merasa kebugarannya sudah meningkat drastis dan tantangannya hanya beradaptasi di Jeddah.
"Sekarang saya merasa sangat baik. Masih ada bekas luka, terkadang terasa kaku, tapi selebihnya saya merasa sangat bugar. Sekarang, tinggal menyesuaikan diri dengan penerbangan dan perbedaan waktu di sana. Ada dua laga cepat menanti pada 8 dan 11 Oktober. Saya akan pergi selama sepekan, jadi saya akan kembali ke sini cukup cepat," kata Paes.
Paes tentu tidak akan mudah untuk mendapat tempat utama. Paes yang sedang kehilangan intensitas bertanding harus menunjukkannya dalam sesi latihan.
Nadeo Argawinata, Reza Arya, dan Ernando Ari, juga bersaing demi meraih posisi kiper utama. Itu karena performa mereka yang cukup mencolok bersama klubnya di Super League. Menarik untuk dinantikan, siapa kiper yang akan dipilih Kluivert?