Rapor Wakil CONCACAF di Fase Grup Piala Dunia 2022, Mana Terbaik?

Amerika Serikat menjadi wakil tunggal CONCACAF yang akan melanjutkan perjalanan ke babak gugur. Kepastian tersebut setelah tim berjuluk The Yanks mengalahkan Iran di partai pamungkas.

Satu gol gol Christian Pulisic sudah cukup bagi mereka meraih tiga poin. Sebelumnya, Amerika Serikat berhasil menahan imbang dua wakil Eropa, Inggris dan Wales. Mengumpulkan 5 poin, Amerika Serikat menjadi wakil Grup B di babak gugur.

Di babak gugur, Amerika Serikat sudah ditunggu Belanda yang sudah lebih dulu lolos. Dalam dua kesempatan terakhir main di babak gugur, The Yanks selalu tersingkir di babak 16 besar.

Meksiko menjadi negara yang paling sering mewakili CONCACAF di ajang Piala Dunia. Mereka juga kerap melaju ke babak gugur di ajang 4 tahunan ini. Namun di Piala Dunia 2022, magis Meksiko tak terlihat. Tergabung di Grup C, Meksiko gagal lolos ke babak gugur.

Sempat bermain imbang di laga perdana melawan Polandia, Meksiko kemudian kalah dari Argentina. Di laga pamungkas, Meksiko sebenarnya masih memiliki peluang lolos. Sayangnya mereka juga harus bergantung pada laga lain. Kemenangan 2-1 El Tri atas Arab Saudi terasa sia-sia.

Meksiko yang juga mengumpulkan 4 poin, kalah selisih gol dari Polandia. Padahal dalam 8 keikutsertaannya terakhir, Meksiko tak pernah absen di babak gugur Piala Dunia.

Kosta Rika pernah mengejutkan ajang Piala Dunia pada edisi 2014. Namun dalam dua edisi terakhir, kejutan Kosta Rika tak terlihat kembali. Pada Piala Dunia 2022 Qatar, Kosta Rika juga tak mampu berbuat banyak.

Bersaing di Grup E bersama Spanyol, Jerman, dan Jepang, Kosta Rika hanya menjadi juru kunci. Di laga perdana, Las Ticos langsung dibabat habis Spanyol dengan skor mencolok, 7-0. Di laga kedua mereka sempat bangkit dengan meraih kemenangan atas Jepang.

Sayangnya, kiprah mereka benar-benar terhenti setelah takluk dari Jerman di laga terakhir. Raihan 3 poin dari 3 laga tentu saja tak cukup mengantarkan mereka ke babak gugur.

Kanada akhirnya kembali merasakan megahnya panggung Piala Dunia pada edisi 2022. Sebelum berpartisipasi pada tahun ini, terakhir kali Kanada main di Piala Dunia pada edisi 1986. Namun kembalinya Kanada di ajang 4 tahunan ini berakhir tragis.

Tergabung di Grup F, Kanada tak bisa berbuat banyak. Dari tiga laga yang dilakoni, tim berjuluk Les Rouges ini selalu kalah. Belgia, Kroasia dan Maroko menjadi negara yang tak mampu dihadapai Kanada.

Mereka terjerembab di dasar klasemen dengan 0 poin. Kanada pun harus pulang dengan tangan hampa dari Qatar.

Setelah Piala Dunia 2022 Qatar berakhir, ajang ini akan kembali hadir dalam 4 tahun ke depan. Tiga negara dari konfederasi CONCACAF akan menyambut para peserta yang nantinya berjumlah 48 negara.

Ketiga negara yang akan menggelar laga Piala Dunia 2026 adalah Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada. Meskipun sebagian besar pertandingan akan digelar di Amerika Serikat termasuk babak gugur hingga final.

Patut kita nantikan kiprah ketiga negara CONCACAF ini di Piala Dunia 2026. Berstatus tuan rumah pastinya akan lebih menguntungkan mereka.

Sepak bola Amerika Serikat tampaknya sudah berkembang pesat. Sayangnya, hal itu tak diikuti wakil CONCACAF lain yang justru mengalami penurunan.