Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia akan menghadapi Bulgaria di final FIFA Series 2026, pada Senin (30/3/2026). Ini akan menjadi ujian sebenarnya bagi era baru Pasukan Garuda, di bawah arahan John Herdman.
Itu karena Bulgaria berada di peringkat 85 dunia, 36 tingkat di atas Tim Merah Putih. Status ini sekaligus menegaskan kalau Bulgaria lebih diunggulkan untuk memetik hasil manis di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Namun, bintang Bulgaria, Vladimir Nikolov, menolak anggapan tersebut. Pemain yang mencetak hattrick saat Bulgaria melibas Kepulauan Solomon dengan skor 10-2, pada Jumat (27/3/2026) itu, meyakini duel kontra Timnas akan berjalan sulit.
"Kami sangat menghormati Timnas Indonesia, sama seperti semua tim. Kami akan turun ke lapangan dengan penuh rasa hormat," kata Nikolov dalam jumpa pers di Jakarta, Minggu (29/3/2026).
Nikolov menegaskan The Lions (julukan Bulgaria) akan tampil habis-habisan di atas lapangan. Baginya, tim yang keluar sebagai pemenang adalah mereka yang mampu menunjukkan performa terbaik sepanjang pertandingan.
"Kami akan menunjukkan apa yang mampu kami lakukan, menunjukkan kualitas, dan kemudian melihat di lapangan siapa yang akan keluar sebagai pemenang," ujar Nikolov.
Bulgaria juga berjanji untuk memberikan tontonan yang menghibur buat pencinta sepak bola Indonesia. Itu menjadi tanda terima kasih mereka atas sambutan hangat yang diberikan masyarakat tuan rumah.
"Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas cara masyarakat Indonesia memperlakukan kami, rasa hormat yang kalian berikan kepada Bulgaria dan tim ini. Kami benar-benar merasa istimewa di sini. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan secara pribadi," kata Nikolov.