Arsene Wenger secara resmi mengumumkan untuk meninggalkan Arsenal pada akhir musim 2017/2018. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis di situs klub, Wenger mengakui bahwa "ini waktu yang tepat untuk mengundurkan diri".
Dengan ini, Wenger menyudahi posisinya di klub Meriam London itu setelah menjadi pelatih selama 22 tahun.
Wenger menuliskan bahwa ia merasa "bersyukur memiliki kesempatan bisa melayani klub untuk bertahun-tahun yang tak terlupakan". Wenger menegaskan bahwa selama menukangi Arsenal, ia melakukannya dengan "komitmen dan integritas penuh".
Pelatih berusia 68 tahun itu juga mengucapkan terima kasih kepada para staf, pemain, dewan direksi serta fans. "Aku mengimbau para fans untuk berdiri di belakang tim agar mengakhiri musim di posisi tinggi. Kepada seluruh penggemar Arsenal, jagalah nilai-nilai klub."
Di akhir pernyataan, Wenger menyampaikan: "Cinta dan dukunganku untuk selamanya."
Dikutip dari BBC Sport, pemegang saham terbesar Arsenal, Stan Kroenke, mengatakan bahwa pengumuman Wenger itu menjadikan Jumat sebagai "hari tersulit yang pernah kami jalani selama bertahun-tahun di olah raga". Lebih lanjut, ia merasa menghormati Wenger sebagai seorang pelatih.
"Satu alasan utama kami terlibat dengan Arsenal adalah karena apa yang Arsene bawa untuk klub di dalam dan luar lapangan," kata Kroenke. Ia menilai Wenger punya "konsistensi sepanjang periode yang terus-menerus berada di level permainan tertinggi" dan itu "takkan bisa ditandingi".
Wenger ditunjuk sebagai pelatih Arsenal pada 22 September 1996. Bersama The Gunners, ia berhasil meraih trofi juara Liga Primer Inggris sebanyak tiga kali. Ia juga sukses mendapatkan tujuh gelar juara FA Cup serta tujuh Community Shield. Wenger merupakan pelatih terlama yang menangani Arsenal hingga saat ini.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir prestasi Arsenal kian menurun. Para pendukung pun kerap menyuarakan agar Wenger segera dipecat atau mengundurkan. Tagar #wengerout beberapa kali menghiasi media sosial menyusul kekalahan Arsenal.
Klub yang biasa bertengger di empat besar EPL ini sekarang menempati peringkat enam setelah kalah 2-1 di tangan Newcastle United.