Steve Clarke Mundur dari Kursi Pelatih Skotlandia

Jakarta, IDN Times - Perjalanan Steve Clarke bersama Timnas Skotlandia resmi berakhir setelah timnya tersingkir di fase grup Piala Dunia 2026. Meski menutup kariernya dengan kegagalan, sang pelatih meninggalkan warisan besar yang mengubah wajah sepak bola Skotlandia dalam tujuh tahun terakhir.

Saat ditunjuk sebagai juru taktik pada 2019, Timnas Skotlandia sedang mengalami masa sulit dan lama absen dari turnamen besar. Clarke perlahan membangun fondasi yang kuat hingga mampu mengembalikan tim nasional ke level kompetitif di panggung internasional.

Di bawah komandonya, Skotlandia sukses lolos ke Euro 2020, Euro 2024, dan Piala Dunia 2026. Keberhasilan tampil di Piala Dunia mengakhiri penantian selama 28 tahun, sekaligus menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam kariernya.

Steve Clarke juga berhasil membentuk identitas permainan yang disiplin dan penuh daya juang. Hampden Park kembali menjadi kandang yang disegani, sementara kepercayaan diri para pemain terus meningkat dari waktu ke waktu.

Meski rutin lolos ke turnamen besar, Skotlandia belum mampu berbicara banyak di putaran final. Dalam tiga kompetisi yang diikuti pada era Clarke, mereka selalu gagal melangkah melewati fase grup.

Perjalanan di Piala Dunia 2026 menjadi gambaran akhir masa kepemimpinannya. Skotlandia sempat mengalahkan Haiti 1-0, tetapi kekalahan dari Maroko dan Brasil membuat mereka finis di posisi ketiga Grup C.

Hasil tersebut memang mengecewakan, tetapi tidak menghapus kontribusi besar Steve Clarke bagi Timnas Skotlandia. Ia mengubah target tim nasional dari sekadar bermimpi lolos menjadi peserta yang diharapkan tampil konsisten di setiap turnamen besar.

Kini Timnas Skotlandia memasuki era baru dengan fondasi yang jauh lebih kuat dibandingkan beberapa tahun lalu. Itulah warisan terbesar Steve Clarke, pelatih yang berhasil mengembalikan Skotlandia ke panggung sepak bola Eropa dan dunia.