Trump Ikut Campur, FIFA Diduga Langgar Statuta

Sebelumnya, Folarin Balogun menerima kartu merah saat Amerika Serikat mengalahkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 di 32 besar Piala Dunia 2026. Berdasarkan regulasi FIFA, kartu merah tersebut seharusnya membuat Balogun otomatis menjalani larangan bermain satu pertandingan, sehingga dipastikan absen menghadapi Belgia pada laga perebutan tiket ke perempat final.

Namun, situasi berubah drastis setelah Donald Trump menghubungi Gianni Infantino dan meminta FIFA meninjau kembali keputusan wasit. Trump meyakini Balogun tidak melakukan pelanggaran serius dan menilai insiden itu hanyalah benturan biasa antara dua pemain yang sama-sama berlari dalam kecepatan tinggi. Pengakuan Infantino yang membenarkan adanya komunikasi tersebut semakin memicu kontroversi.

"Ya, saya secara rutin membahas berbagai hal terkait Piala Dunia FIFA dengan Presiden Amerika Serikat, dan dalam persoalan ini saya memang menerima telepon dari Presiden Donald Trump, sebagaimana saya juga menerima telepon dari kepala negara, pejabat pemerintah, pelaku sepak bola, dan pimpinan bisnis dari berbagai negara," ujar Gianni Infantino, dikutip Evening Standard.

Keputusan FIFA membatalkan hukuman kartu merah Balogun dinilai bertentangan dengan sejumlah regulasi internal yang selama ini menjadi dasar penegakan disiplin dalam kompetisi internasional. Langkah tersebut memunculkan pertanyaan besar mengenai konsistensi FIFA dalam menerapkan aturan.

Setidaknya terdapat beberapa regulasi yang dianggap berpotensi dilanggar, yakni Pasal 14 dan Pasal 66 Kode Disiplin FIFA, serta Pasal 10 Regulasi Piala Dunia 2026. Ketiga aturan tersebut menegaskan bahwa pemain yang menerima kartu merah wajib menjalani sanksi larangan bermain pada pertandingan berikutnya secara otomatis.

Di sisi lain, FIFA menjelaskan bahwa keputusan tersebut mengacu pada Pasal 27 Kode Disiplin FIFA yang memberikan kewenangan kepada badan peradilan untuk menangguhkan pelaksanaan hukuman disiplin dalam kondisi tertentu. Melalui mekanisme itu, sanksi larangan bermain terhadap Balogun ditunda dengan masa percobaan sehingga ia tetap dapat diturunkan saat menghadapi Belgia.

Keputusan FIFA memicu reaksi keras dari berbagai kalangan sepak bola internasional. Federasi Sepak Bola Belgia, UEFA, sejumlah pelatih, hingga para legenda sepak bola mempertanyakan bagaimana hukuman kartu merah dapat dibatalkan setelah adanya campur tangan politik dari seorang kepala negara.

UEFA bahkan menegaskan bahwa keputusan tersebut berpotensi mencederai kredibilitas dan integritas FIFA sebagai otoritas tertinggi sepak bola dunia. Menurut mereka, konsistensi penerapan aturan merupakan fondasi utama untuk menjaga keadilan dalam setiap kompetisi internasional.

"Sepak bola dibangun di atas aturan agar setiap pertandingan berlangsung secara transparan dan adil. Namun, keputusan FIFA yang menganulir kartu merah Folarin Balogun telah melewati batas," bunyi pernyataan resmi UEFA.