5 Fakta Unik Kastil Balmoral, Tempat Wafatnya Ratu Elizabeth II

Kastil Balmoral telah menjadi salah satu kediaman keluarga Kerajaan Inggris, khususnya saat musim panas, sejak tahun 1852. Pangeran Albert, suami Ratu Victoria, semula menyewanya pada 1848 dan resmi membelinya pada 1852 dari keluarga Farquharson.

Arsitek William Smith dari Aberdeen merancang renovasi kastil tersebut dengan arahan dari Pangeran Albert dan selesai dibangun pada 1856. Total luas kawasan ini sekitar 20 ribu hektare yang mencakup tempat tinggal, hutan, lahan perkebunan, dan peternakan.

Kastil Balmoral berada di Royal Deeside, Aberdeenshire, bagian timur laut Skotlandia. Lokasinya ini berada di wilayah dataran tinggi serta tak jauh dari Gunung Lochnagar dan Sungai Dee. Jaraknya sekitar 500 mil atau sekitar 805 kilometer dari Istana Buckingham.

Selain pemandangannya indah, di sekeliling Kastil Balmoral terdapat Hutan Pinus Caledonian yang menambah daya tariknya, terutama bagi para wisatawan yang menyukai petualangan di alam.

Status kastil ini adalah miliki pribadi raja, bukan bagian dari Crown Estate yang didanai dari pajak rakyat. Sebagai properti raja, status kepemilikan kastil ini akan diwariskan secara turun temurun.

Setelah Ratu Elizabeth II meninggal, otomatis kepemilikan Kastil Balmoral ini jatuh kepada sang penerus tahta, yaitu Prince Charles yang kini bergelar King Charles III.

Sepanjang hidupnya, Ratu Elizabeth menghabiskan sebagian musim panasnya sekitar bulan Agustus hingga Oktober di Kastil Balmoral ini. Hal ini sudah menjadi tradisi. Tak heran jika bulan September ini Sang Ratu berada di sana hingga mengembuskan nafas terakhirnya.

Selama berada di Kastil Balmoral, ratu bersama keluarganya menghabiskan waktu dengan membaca buku, jalan-jalan, berkebun, memancing ikan, menjamu para tamu penting, hingga beberapa kali pesta kebun.

Sebagian besar kawasan Kastil Balmoral ini hanya diperuntukkan untuk keluarga Kerajaan Inggris dan beberapa tamu yang datang atas seizin ratu. Namun, bukan berarti masyarakat umum tidak bisa mengunjunginya.

Ada beberapa bagian yang dibuka untuk umum pada waktu tertentu, di antaranya sebagian perkebunan, pekarangan, ballroom, taman, toko suvenir, hingga cottage atau penginapan. Tentunya tempat-tempat tersebut dibuka saat ratu dan keluarganya sedang tidak berlibur di sana, misalnya pada Oktober-Desember.

Itu dia fakta tentang Kastil Bermoral yang menjadi tempat wafat, sekaligus tempat favorit Ratu Elizabeth II semasa hidupnya. Rest in peace, Ratu Elizabeth II.